El azar deparó que el Big 3 comparta la misma porción del cuadro principal de Roland Garros 2021. Era una de las posibilidades y se confirmó en el sorteo realizado en París. Eso significa que los tenistas Novak Djokovic (1°), Rafael Nadal (3°) y Roger Federer (8°), en caso de avanzar, se verán las caras antes de la final masculina pautada para el 13 de junio en la Pista Philippe Chatrier, no en el encuentro cumbre. Este torneo es la escala más importante de la gira europea que se juega sobre pistas de arcilla.
Era posible que las tres leyendas del tenis se enfrenten (hipotéticamente) antes del encuentro decisivo del segundo Grand Slam del año, ya que Nadal no pudo desplazar a Daniil Medvdev (2°) de la posición de escolta de Djokovic en el ranking. Por ende, es el ruso el que figura en la otra punta del main draw. El serbio, por su condición de líder del escalafón mundial, aparece en el extremo opuesto, en la primera llave. Federer, octavo favorito, tenía la chance de evitar a sus colegas del Big 3 en los cuartos de final, pero la lotería determinó que su nombre cayera en el sector del serbio, con quien en la teoría dirimiría un boleto semifinalista.
Por supuesto, los partidos habrá que jugarlos y las sorpresas pueden estar a la orden del día en las rondas preliminares. En caso de cumplirse la lógica, en semifinales se enfrentarían Nadal y Djokovic, los finalistas 2020 de la gran cita de la tierra batida, que quedara en manos del español. Ambos competidores tuvieron sus altibajos en este tramo del anuario, de todas formas supieron levantar títulos y llegan como los máximos candidatos a conquistar este certamen, especialmente el ibérico. Rafa es dueño de 13 trofeos de Roland Garros, una cifra impactante y que expresa su dominio en la capital gala, que data desde 2005. Nole pudo festejar solo una vez en el Bois de Boulogne, hace exactamente un lustro.
Mientras tanto, Federer viene con muy poca actividad en el circuito, apenas disputó tres encuentros a lo largo del presente almanaque, producto de una doble cirugía sufrida en su rodilla derecha el año pasado que lo mantuvo al margen mucho tiempo. Roger mantiene el 8° lugar de la clasificación por aquella disposición de la ATP, que congeló los puntos acumulados al principio de la suspensión de la temporada anterior, por cuestiones sanitarias de público conocimiento. Caso contrario, el de Basilea estaría más allá del puesto 600.
A continuación, el camino que transitarían los ocho mejores en Roland Garros, que comenzará el 30 de mayo. El detalle incluye el cruce del primer turno y el probable rival (por preclasificación) de los cuartos de final en adelante.
1° Novak Djokovic (SRB): R1 Tennys Sandgren (USA-66°)
CF Federer SF Nadal F Medvedev
2° Daniil Medvedev (RUS): R1 vs Alexander Bublik (KAZ-37°)
CF Tsitsipas SF Thiem F Djokovic
3° Rafael Nadal (ESP): R1 Alexei Popyrin (AUS-62°)
CF Rublev SF Djokovic F Medvedev
4° Dominic Thiem (AUT): R1 Pablo Andújar (ESP-68°)
CF Zverev SF Medvedev F Djokovic
5° Stefanos Tsitsipas (GRE): R1 Jeremy Chardy (FRA-58°)
CF Medvedev SF Thiem F Djokovic
6° Alexander Zverev (ALE): R1 Qualy (concluye el viernes)
CF Thiem SF Medvedev F Djokovic
7° Andrey Rublev (RUS): R1 Jan-Lennard Struff (ALE-42°)
CF Nadal SF Djokovic F Medvedev
8° Roger Federer (SUI): R1 Qualy
CF Djokovic SF Nadal F Medvedev