Earvin “Magic” Johnson es una de las más grandes figuras de la NBA en la historia y es considerado una leyenda del basketball.
Durante su carrera fue cinco veces campeón de la NBA, tres veces elegido como MVP de las finales de la NBA, tres veces elegido el jugador más valioso, 12 veces en el All-Stars de la NBA, dos veces MVP del All-Stars, líder de asistencias de la NBA en cuatro ocasiones, campeón olímpico en 1992, entre otros logros.
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El 7 de noviembre de 1991, Johnson conmocionó al mundo al anunciar que se había contagiado de VIH y por lo tanto ponía un fin a su carrera con los Lakers y se retiraba del baloncesto para enfocarse en su tratamiento de la infección que le auguraba poco más de 10 años restantes de vida. En ese momento Johnson contaba con solo 32 años.
“Por el virus del VIH tendré que retirarme del basquetbol hoy. Quiero que sepan que extrañaré jugar. Ahora me convertiré en un vocero del VIH porque quiero que los jóvenes sepan que se puede practicar sexo seguro. A veces uno es inseguro y cree que eso no le puede suceder”, declaró en su momento Johnson en 1991, aún se mostraba algo sonriente antes de hablar.
Tener VIH en ese entonces se veía como una sentencia de muerte, por lo que ese momento fue frío, por ponerlo de una manera.
Johnson se enfrentó a una oleada de cuestionamientos con respecto a su vida, su carrera había sido en parte olvidada debido a este hecho. Se cuestionaba sobre su vida sexual, se cuestionaba sobre sus preferencias sexuales, se cuestionaba sobre su matrimonio y se preguntaban, qué pasará con Magic Johnson.
En su momento hizo una promesa, “seguiré adelante, lo venceré y me divertiré”, una promesa que mantiene hasta la fecha ya que sigue luchando con el padecimiento, se volvió uno de los más grandes activistas al respecto del VIH y continúo siendo parte de la NBA, pero ahora como directivo.
A pesar de su retiro, Johnson fue votado como titular para el Juego de Estrellas del 1992, y aunque varios jugadores mostraron su reserva por su decisión de participar en el encuentro, Johnson optó por jugar y se llevó el premio de Jugador Más Valioso akk terminar con 25 puntos, nueve asistecias y cinco rebotes. Luego, “Magic” acudió a los Juegos Olímpicos de Barcelona con el llamado Dream Team de basketball que obtuvo el oro e incluso intentó seguir en NBA ese año, pero decidió no continuar.
“Magic” no tardó mucho en regresar a la NBA cuando se convirtió en entrenador interino de los Lakers cerca del final de la temporada 93-94. Poco después fue ratificado como entrenador fijo para la 94-95, aunque terminó por renunciar unos partidos más tarde. Johnson declaró que no era su ambición ser entrenador, por lo que para seguir formando parte de los Lakers, compró el 5% del equipo.
En la temporada de 1995-96 se produjo el ansiado, pero inesperado regreso de Johnson a la duela. El 26 de enero de 1996 se anunció su regreso como jugador de los Lakers, y jugó al día siguiente ante los Warriors de Golden State. Jugó hasta el final de la campaña e incluso quedó en el 12mo. lugar en la votación para el MVP de la NBA. Pero, antes del comienzo de la siguiente temporada, decidió retirarse de manera definitiva de la duela.
Johnson se mantuvo activo durante su momentáneo retiro, sobre el cual tiempo después dijo que deseaba haberlo emitido. “Si supiera lo que se ahora, no me hubiera retirado”, declaró en 2011. Durante sus años entre retiro y retorno, se mantuvo activo con el equipo que creó “Magic Johnson All-Stars”. Incluso después de su retiro definitivo de la NBA, intentó triunfar en el baloncesto europeo, aunque no tuvo éxito.
Magic Johnson continúa siendo una gran figura en el deporte y una inspiración para muchos, no solo por lo logrado durante sus años como deportista. También intentó una carrera musical, posteriormente entró en la industria musical, creó junto a otros un network televisivo, fue conductor de un programa en televisión, además de otras empresas, incluyendo una inversión en los e-sports. También es en parte propietario de los Dodgers de Los Ángeles (constantemente suele estar en algunos juegos), también de Los Ángeles Sparks de la WNBA y de Los Ángeles FC en la MLS.
Además ha estado ligeramente involucrado en algunas cuestiones políticas y por supuesto también en el activismo por el VIH. Casi de inmediato después de su anuncio de contagio, fundó la Magic Johnson Foundation para combatir la enfermedad, aunque después la fundación creció para ayudar en otras cuestiones.
Actualmente se le suele ver alegre como era característico en él mientras jugaba y se le ve peleando día a día con optimismo para evitar que su VIH se convierte en la enfermedad de SIDA.