Afortunadamente estamos a 10 días de la tan esperada vuelta de la NBA a la “burbuja” de Disney en Orlando, Florida. El 30 de julio se jugará el primero de los últimos ocho partidos de la temporada regular y luego, si es necesario, comenzará un “Play-in-Tournament” del 15 al 16 de agosto para entonces finalmente jugar la postemporada a partir del 17 de agosto.
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Ganar el título de la NBA de este año será significativamente más difícil que en años anteriores debido a la adversidad que afecta a todos los clubes participantes. Independientemente, creo que hay cinco jugadores que tienen una cantidad extraordinaria de presión sobre sus hombros antes de llegar a los playoffs. Revisemos:
5 – Paul George
El “Robin” de Kawhi Leonard es la pieza complementaria perfecta para el mejor jugador de baloncesto activo del planeta. George es un jugador extremadamente versátil que hace muchas cosas bien en la cancha de baloncesto, pero le ha faltado el éxito de llegar lejos en los playoffs que logró al principio de su carrera antes de una horrible lesión en el pie en el campamento del equipo de Team USA 2014.
No me suscribo a la idea de que el PG no es tan bueno como era antes de su lesión. Creo que se ha nivelado y está jugando una competencia superior en la Conferencia Oeste. Creo que este año los Clippers de Los Ángeles son el mejor equipo de la NBA y que George es un jugador de gran calibre razón que lo hace apto para ser parte del primer equipo de la NBA.
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— LA Clippers (@LAClippers) July 19, 2020
En esta postemporada, Paul Geroge debe compensar sus últimas dos salidas de primera ronda de playoffs (2018-2019), al lograr más de los cinco míseros puntos que anotó en un juego de eliminación o dejar que un jugador contrario (Damian Lillard) lance posiblemente el tiro de la década en su cara para cerrar una serie. Kawhi te necesita amigo.
4 – Chris Paul
En su 15to. y a sus 35 años, el futuro miembro del Salón de la Fama lideró la carga del equipo sorpresa de la NBA: el Oklahoma City Thunder. Actualmente, OKC es un equipo peligroso con la capacidad de noquear a cualquiera debido a su profundidad y conocimiento colectivo.
Después de cuatro años de ser un All-Star (lesiones), CP3 ha vuelto a su forma esta temporada. Para que Paul siga avanzando en la lista de todos los tiempos, debe demostrar que es más que un jugador de temporada regular, ya que solo ha avanzado a las Finales de la Conferencia Oeste una vez en su carrera (2018), pero como el segundo mejor jugador del equipo detrás de James Harden.
CP3 ha sido un experto en baloncesto desde que ingresó a la liga en 2005, pero para que él se destaque entre los pioneros y las leyendas que existieron antes que él, debe retirarse con un campeonato de la NBA.
3 – Anthony Davis
Hay pocas personas con el mismo talento de AD en todo el mundo. Tal vez sea el jugador más importante de los Lakers en esta temporada, Davis ahora está bajo un microscopio más grande porque eso es lo que debe ser el compañero de equipo de LeBron James y el cabeza de cartel de Los Angeles Lakers, una de las franquicias más famosas en todos los deportes.
En la cancha de baloncesto no hay nada que AD no pueda hacer, pero para ser justos hay que señalar que en su octava temporada de la NBA, Davis solo ha jugado en 14 partidos de playoffs. Recordemos que los Pelicans liderados por Davis fueron barridos por los Warriors en 2015, luego derrotaron a los Trailblazers en cuatro juegos en 2018 y antes de perder ante los Warriors en un barrido de caballeros (gentleman’s sweep) en la siguiente ronda de Semifinales de la Conferencia Oeste.
Davis ahora se encuentra rodeado por el equipo más completo para el que se ha preparado, por lo que ahora está presionado para que comience a ganar títulos. Los fanáticos de los Lakers son algunos de los entusiastas más mimados del planeta y sería una ofensa imperdonable a sus ojos si de alguna manera los Lakers no llegaran tan lejos como los Clippers este año.
2 – James Harden
Debo admitir que el tema Harden es un poco personal para mí. Mantengo que James Harden es una de las superestrellas menos apreciadas que haya visto este juego y considero “criminal” que no sea más popular fuera de Houston.
Volviendo al punto, el “Barbudo” debe sentir el peso del mundo del deporte sobre sus hombros porque ha logrado un notable éxito y satisfacción individual, pero el premio final de un título lo ha eludido hasta ahora. En algunas eliminaciones de Playoffs, las críticas mordaces a Harden han sido demasiado duras y en otras totalmente apropiadas. Aunque me temo que nunca recibirá el reconocimiento que merece a menos que demuestre que sus escépticos están equivocados y llegue a alzar el Trofeo Larry O’Brien sobre sus hombros.
Ahora jugando bajo una de las ofensivas más dinámicas de la NBA junto con su compañero y amigo superestrella Russell Westbrook, Harden cumplirá 31 años el 26 de agosto. Indicativo de su mortalidad y de que quizá no haya muchas posibilidades en el camino para superarlo, como esta oportunidad que Harden y los Rockets han puesto frente a ellos.
1 – Giannis Antetokounmpo
¿Quién más podría ser? ¿No es un hecho que se está preparando al “monstruo griego” para ser la próxima cara de la NBA después de LeBron James? No podría haber razonablemente nadie más.
El año pasado (2018-2019) Giannis fue el Jugador Más Valioso de la liga, pensé que debería haber sido Harden, pero volviendo al punto, Giannis debería ganarlo nuevamente este año. Sería un tremendo honor que lo pondría en compañía de Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, Magic Johnson, Michael Jordan, Tim Duncan, Steve Nash, LeBron James y Stephen Curry.
Giannis es notablemente bueno, pero ya tiene sobre sus hombros el peso y la obligación de un título que si no lo alcanza los medios se lo comerán vivo como hicieron con LeBron antes de que él ganara.