El regreso de la NBA parece casi inamovible en este momento. No importa que Florida haya tenido un registro de casos de COVID-19 superados varias veces esta pasada semana solo con 8,530 casos reportados el domingo, el comisionado Adam Silver y los gobernadores (antiguos dueños) de la liga están aquí para recuperar las ganancias perdidas y potenciales pérdidas por cualquier medio necesario.
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Yuxtapongamos la parte entretenida del baloncesto, donde se encuentran los intereses de la audiencia y no los detalles aburridos de un tope salarial e ingresos. Con la información que tenemos entrado en la burbuja (Disney) sobre los horarios y quién no participará en el regreso de la NBA (hasta ahora), éste podría ser un momento interesante para determinar quién ganará o “robará” el octavo puesto en cualquiera de las conferencias.
En el Este, los equipos a vigilar aquí son los séptimos sembrados, Brooklyn Nets, el octavo Orlando Magic y el noveno Washington Wizards. Creo que los Nets se aferrarán a la séptima posición debido a que tienen el cronograma más fácil de los equipos mencionados, ya que solo ven a tres oponentes por encima de un récord de .500 (Bucks, Celtics, Clippers), lo que significa de acuerdo con esto que ganarian cuatro partidos cada uno.
“Play-in-tournament”
El Orlando Magic verá cuatro equipos de más de .500 (Pacers, Raptors, 76ers, Celtics), pero aún tropezará con sus oponentes restantes ya que predigo que ganarán un juego y perderán siete. A pesar de arrastrarse hasta la línea de meta, no creo que la situación sea mucho más simple para su mayor amenaza, los Wizards, ya que creo que no podrán capitalizar las pérdidas de Orlando también ganando uno y perdiendo siete, y no llegarán a estar dentro de al menos los cuatro juegos que se requieren para competir por la posición ocho de la Conferencia del Este.
Felicitaciones al Orlando Magic por ser el equipo que finalmente será destruido en cuatro juegos por los primeros sembrados Milwaukee Bucks una vez que comiencen los Playoffs.
Ah sí, ahora vayamos a la Conferencia del Oeste, donde la carrera por la octava casilla es mucho más interesante y entretenida. Actualmente, los Memphis Grizzlies ocupan esta posición, pero están solo tres juegos y medio por delante de los Portland Trail Blazers, los New Orleans Pelicans, los Sacramento Kings y cuatro juegos por delante de los San Antonio Spurs. Los Phoenix Suns se clasificaron para el regreso, pero están a seis juegos del octavo lugar con solo ocho partidos restantes. No les doy a los Suns prácticamente ninguna oportunidad de poder clasificar a la miniserie que buscará la posición ocho.
El cronograma de Memphis es muy difícil ya que verán cinco equipos que están por encima de .500 (Jazz, Thunder, Raptors, Celtics, Bucks), mientras que los otros tres equipos tienen sus proverbiales “espaldas contra la pared”.
Veo a los Grizzlies liderados por el Novato del Año de este año Ja Morant yendo dos y seis para terminar la temporada regular, pero en el proceso caerán como novenos y asi podran jugar el minitorneo de su zona por el puesto ocho.
A los Portland Trail Blazers no les tengo mucha fe a pesar de ser comandado en el campo por uno de los tres mejores líderes de la liga, Damian Lillard, además de que dos de sus grandes hombres de rotación pesada regresaran de una lesión, Jusuf Nurkic y Zach Collins.
La mejor adquisición de Portland durante la temporada se produjo cuando recibieron al alero Trevor Ariza de los Sacramento Kings en un canje a fines de enero. Con Ariza, los Trail Blazers pasaron 11 y 10, pero el jugador de 34 años desempeñó su papel en la cancha con “los intangibles” y “especialista en lanzamientos de tres y aportando en la Defensa” y promediando muy bien 11 puntos con un 49.1% de tiros desde el campo y convirtiendo el 40% de sus tres puntos segun las estadisticas NBA.com.
Desafortunadamente para Portland no podrán contar con los servicios de este veterano francotirador para el regreso de la NBA a Disney porque Ariza renunciará a jugar para pasar tiempo con su hijo de 12 años en medio de una batalla legal de custodia con la madre del niño, según lo informado por Adrian Wojnarowski de ESPN. com.
Además de agregar dos hombres que no han iniciado o que apenas jugaron este año (Nurkic y Collins), pero perdiendo a su mejor defensor y tirador del perímetro delantero (Ariza), Portland todavía tiene un calendario agotador de seis de sus ocho oponentes que son equipos por encima de un porcentaje ganador de .500 (Celtics, Rockets, Nuggets, Clippers, 76ers, Mavericks). Sostengo que los Trail Blazers irán 3-5 en sus juegos restantes de la temporada regular y no calificarán para el “torneo play-in”.
En lo que respecta a los Sacramento Kings, lo mejor que puedo ver que hacen para terminar la temporada es lograr un récord de 3-5 y eso no les dará la oportunidad de seguir adelante. Fuera de Kent Bazemore, Cory Joseph y Harrison Barnes, no hay mucha experiencia en playoffs en esta lista, mientras que aún quedan dudas sobre la efectividad del entrenador Luke Walton como líder de hombres y estratega de baloncesto.
Por primera vez en 22 temporadas, los Spurs se perderán el final de postemporada empatado en el primer lugar por las carreras consecutivas de playoffs más largas en la historia de la NBA con los Syracuse Nationals / Philadelphia 76ers. Le doy a los Spurs un récord de 2-6 debido a la reputación y el respeto por su cultura, pero debe tenerse en cuenta que Lamarcus Aldridge, el mejor jugador del equipo está fuera y tuvo una cirugía en su hombro derecho que terminó su temporada el 24 de abril. Los Spurs verán cinco equipos de más de .500 en la burbuja de Disney.
En este momento, considero que los pelícanos de Nueva Orleans tienen el calendario más fácil de forma similar a cómo tenían el horario cómodo que les quedaba de la temporada anterior a la pandemia.
Con solo 19 juegos como profesional, siento que Zion Williamson es el mejor jugador de este equipo, que también cuenta con mi selección para el jugador de mayor progreso y una selección del tercer equipo en Brandon Ingram, así como el ex All-Star Jrue Holiday, especialista en los dos lados de la cancha. Williamson es un tipo especial de talento que nace ocasionalmente y mejora la suerte de la franquicia a la que pertenece.
Los Pelicans tienen la capacidad de ser una unidad defensiva estelar una vez más, la química se construye con sus titulares como Ball, Holiday Ingram y Williamson, todos son jugadores versátiles con la capacidad de cambiar defensivamente cuando sus compañeros de equipo son derrotados por jugadores ofensivos opuestos. Cuando está sano, este equipo tiene el talento de un club de pelota de 50 victorias y no olvidemos que el entrenador en jefe Alvin Gentry fue el autor intelectual de la ofensiva de los Warriors cuando ganaron un título en 2015.
De sus ocho juegos restantes, Nueva Orleans solo jugará contra dos equipos por encima de un porcentaje ganador de .500 (Jazz, Clippers) y mantengo que ganarán seis y perderán dos, lo que los impulsará a la octava siembra para competir en un “play-in -tournament” con los Memphis Grizzlies.
En este punto, predeciré a los Pelicans venciendo a los Grizzlies en un escaparate lleno de acción de jóvenes estrellas de la NBA, con la mayor implicación de quién sacará un pedazo de carne de los Lakers de Los Ángeles en la primera ronda.