Dejemos claro una cosa… Estados Unidos es el favorito para conquistar su cuarta medalla de oro consecutiva en el baloncesto masculino de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, pero eso no quiere decir que la posibilidad de una sorpresa no esté latente.
Cuando jugadores de la talla de LeBron James, Anthony Davis, James Harden, Stephen Curry, Kawhi Leonard, Kyrie Irving, Paul George y Donovan Mitchell brillarán por su ausencia para descansar o debido a una lesión, pues no hay dudas que habrá un bajón en poder.
Un equipo con nombres como Kevin Durant (Nets), Bam Adebayo (Heat), Bradley Beal (Wizards), Devin Booker (Suns), Jerami Grant (Pistons), Draymond Green (Warriors), Jrue Holiday (Bucks), Zach LaVine (Bulls), Damian Lillard (Trail Blazers), Kevin Love (Cavaliers), Khris Middleton (Bucks) y Jayson Tatum (Celtics) luce fuerte, pero no tan poderoso.
Y eso quedó demostrado el sábado cuando la nueva edición del denominado “Dream Team” perdió ante Nigeria por 90-87 en un partido de exhibición en Las Vegas, Nevada. Con sólo cuatro días de preparación y la ausencia de Booker, Middleton y Holiday, quienes están jugando en la Final de la NBA, pues fue la receta perfecta para una sorpresa aunque haya sido una exhibición.
Aún así, no hay nada como una buena sacudida como recordatorio de que para colgarse el oro olímpico hay que ganarlo en la cancha no con sólo presentarse con nombres famosos de la NBA.
Muchos cuestionan que hayan perdido ante Nigeria, sin embargo, el equipo es dirigido por el experimentado Mike Brown y cuenta con seis jugadores de la NBA. Dominaron con sus triples al encestar 20 de 42 intentos y su trabajo en las tablas al recuperar 46 rebotes por 34 de su afamado rival.
Gabe Vincent, quien juega en los Miami Heat, terminó con 21 puntos, mientras Calab Agada, quien se desempeña en la Liga israelí, sumó 17 puntos para los nigerianos que estarán en Tokio 2020.
Durant fue el mejor por Estados Unidos con 15 puntos, pero apenas encestó dos de sus primeros 11 intentos, mientras que Tatum agregó 15 tantos. Durant y Tatum estuvieron en el cuadro titular junto a Bradley Beal, Damian Lillard y Bam Adebayo.
“Creo que con cuatro días de práctica, hubo muchas cosas que me gustaron, pero en cierto modo, estoy un poco contento de que haya sucedido“, dijo el coach Gregg Popovich. “Esta derrota no significa nada si no aprendemos de ella. Pero podría ser lo más importante para nosotros, aprender de esto y ver qué hicimos para seguir adelante, porque es un gran grupo de muchachos, de mucho carácter, y lo resolveremos“.
"It means nothing if we don't learn from it."
We'll figure it out ??? pic.twitter.com/UIdwwz35fR
— USA Basketball (@usabasketball) July 11, 2021
Todavía está en el recuerdo la eliminación en los cuartos de final del Mundial 2019 por Francia, además del fiasco en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 cuando fueron sorprendidos por Puerto Rico y Lituania en la fase de grupos y cayeron ante Argentina en las semifinales aunque lograron al final el bronce.
Por eso, cuando trascendió en los medios noticiosos y las redes sociales la información sobre la derrota, pues recibió bastante atención en una jornada de mucha acción deportiva con el triunfo de Lionel Messi y Argentina en la final de la Copa América y la derrota de Conor McGregor ante Dustin Poirier en UFC 264.
Ahora es cuestión de reagrupar las fuerzas y encontrar química de equipo como uno de esos cursos acelerados porque hay poco tiempo.
Tatum reconoció que aunque los jugadores se conocen, todavía están aprendiendo a jugar en equipo en momento que están en contra del reloj.
“Estamos haciendo grandes progresos. Ninguno de nosotros ha jugado entre nosotros, así que solo estamos tratando de resolverlo y sabemos que no tenemos tres o cuatro semanas“, dijo Tatum.
El tiempo apremia. El lunes Team USA regresa al tabloncillo ante Australia, luego el martes ante Argentina, el viernes otra vez vs. Australia y el próximo domingo ante España. Después se van a Tokio para el torneo olímpico que se disputará con 12 equipos divididos en tres grupos de cuatro equipos.
El Grupo A está conformado por Estados Unidos, Francia, Irán y República Checa, mientras que el Grupo B tendrá a Australia, Alemania, Nigeria e Italia. En el Grupo C se encuentran Argentina, España, Eslovenia y el anfitrión Japón.
Estados Unidos será el favorito, pero no pueden dormirse en los laureles ya que no sería la primera vez que los basquetbolistas estadounidenses regresan a sus casas preguntándose, ¿que pasó?