Rafael Nadal (3°) cumple este jueves 35 años de vida y lo celebró con un nuevo triunfo en Roland Garros (arcilla/outdoor), en la programación nocturna. El tenista español dio cuenta del francés Richard Gasquet (53°) por 6/0 7/5 y 6/2 en el Court Philippe Chatrier y avanzó a la tercera ronda de su torneo preferido. Su próximo rival será el británico Cameron Norrie (45°), vencedor del sudafricano Lloyd Harris (54°) por 4/6 6/3 6/3 y 6/2.
Nadal pudo festejar su aniversario en París, como acostumbra desde 2005. El año pasado no pudo hacerlo porque el certamen fue modificado en el calendario y fue disputado en septiembre. Rafa conquistó 13 veces Roland Garros y es el gran candidato a obtenerlo una vez más en esta edición, lo que lo ubicaría automáticamente como el máximo ganador de Grand Slams, con 21.
Gran nivel exhibió el jugador mallorquín, especialmente en el primer set, en el cual pasó por encima a Gasquet sin contemplaciones. Mejoró el galo en el segundo parcial, pero no le fue suficiente para igualar el marcador. Finalmente, en el tercer capítulo el ibérico volvió a apretar el pie en el acelerador y logró con holgura el boleto al siguiente turno. El historial entre ambos, que pertenecen a la misma camada (1986) y se conocen desde niños, quedó 17 a 0 a favor del Rey de la tierra batida. Otro dato escalofriante del ibérico: su récord en Roland Garros es de 102-2.
También ganaron sus eternos competidores, Novak Djokovic (1°) y Roger Federer (8°). El serbio doblegó al uruguayo Pablo Cuevas (92°) por 6/3 6/2 y 6/4 y se citará el viernes con el lituano Ricardas Berankis (93°). Le costó más al suizo, el croata Marin Cilic (47°) era un obstáculo exigente y pudo derrotarlo en cuatro sets, por 6/2 2/6 7/6(4) y 6/2. Ahora lo espera el alemán Dominik Koepfer (59°), de buen andar en el calendario 2021 y que posee un juego apto para las pistas lentas.