En una División Central de la Liga Nacional sin un claro favorito, los St. Louis Cardinals no se quedaron de brazos cruzados y ahora tienen a uno de los mejores toleteros en las Grandes Ligas como prueba de ello.
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Los Cardinals adquirieron oficialmente al estelar tercera base Nolan Arenado procedente de los Colorado Rockies en un canje por cinco prospectos. San Luis también recibirá cerca de $51 millones de dólares para así aliviar la carga de su astronómico contrato.
Desde el año pasado Arenado habia manifestado sus deseos de jugar con un equipo contendor y con los Cardinals se cumplirá su deseo.
“El unirme a esta organización que se preocupa por ganar y quieren hacer las cosas (bien) es muy excitante”, dijo Arenado en su presentación al equipo por video. “Siempre son competitivos y es algo que me llama la atención. La meta es llegar a los playoffs, pero primero tenemos que llegar a los entrenamientos primaverales, prepararnos y en la temporada mantenernos saludables… ganar juegos, ganar nuestra divisón y seguir de ahi en adelante. Necesitamos ponernos metas así y así lo haremos”.
“Estoy entusiasmado con este equipo. Tiene muchas experienca (en postemporada) que las que he tenido. Solo una pieza del rompecabezas. Sé que ellos me van a ayudar y guiarme en el proceso del mismo modo que yo puedo ayudarlos. Será divertido”, agregó.
El ocho veces ganador del Guante de Oro firmó en febrero de 2019 una extensión con Colorado por ocho años y $260 millones de dólares, y todavía le quedan por devengar alrededor de $199 millones del acuerdo original.
Aunque Arenado tenía una claúsula de ‘no cambio’, dio de el visto bueno al canje, y los Cardinals acordaron reestructurar el contrato al agregarle un año más al acuerdo hasta 2027 y el antesalista tiene la opción de salirse del contrato después de las temporadas 2021 y 2022.
Here comes Nolan… pic.twitter.com/NQ8dYa41b3
— St. Louis Cardinals (@Cardinals) February 2, 2021
Desde que concluyó la temporada del 2020, se especuló que los Rockies buscarían cambiar al tercera base. Inclusive, surgieron rumores del interés de los New York Mets, Atlanta Braves y Los Angeles Dodgers, pero al final San Luis llegó a la mesa con una oferta concreta.
Colorado recibirá al zurdo Austin Gomber, además de los prospectos del cuadro interior, el dominicano Elehuris Montero (No. 8) y Mateo Gil (No. 22), y los lanzadores Tony Locey (No. 19) y Jake Sommers.
Arenado, de padre cubano y madre puertorriqueña, ha sido uno de los peloteros más consistentes en las pasadas temporadas al promediar 32 jonrones y 105 carreras impulsadas, sin incluir la corta campaña de 2020, y tiene un promedio de por vida de .293.
El antesalista no tuvo una buena campaña el año pasado en que bateó .253 con ocho jonrones y 26 remolcadas en 48 partidos, pero se vio afectado por problemas en el hombro derecho durante gran parte de la temporada que le costaron los últimos nueve partidos.
Los Cardinals finalizaron segundos de la División Central de la Nacional la pasada temporada, y fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs ante los San Diego Padres. Pero la llegada de Arenado coloca a favorito a San Luis ya que Chicago se ha debilitado al perder varias figuras al igual que Cincinnati, y Milwaukee no ha realizado movimientos importantes.
“Muchos me han escuchado decir que una de las mejores cosas del béisbol es que siempre tienes la oportunidad de mejorar”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Cardinals, John Mozeliak, en un comunicado. “¡Hoy hemos mejorado! Un trato de esta naturaleza, la adquisición de un jugador de los considerables talentos de Nolan, son los que pueden diferenciarte de muchas manera”.
Arenado formará junto al inicialista Paul Goldschmidt un poderoso dúo en la alineación, aunque quedar por verse como le irá fuera de Coors Field, un estadio considerado amigable para los bateadores y donde el toletero promedió .322 de por vida en comparación a los .263 como visitante.
Aún así, los Cardinals lucen como uno de los ganadores del invierno con la adquisición de Arenado, uniéndose así a los Padres, que obtuvieron a los abridores Yu Darvish, Blake Snell y Joe Musgrove en cambios, y los Mets, que se hicieron de los servicios del torpedero boricua Francisco Lindor y el abridor venezolano Carlos Carrasco.
San Luis también retuvo el viernes al veterano lanzador Adam Wainwright al pactar por un año y $8 millones y se dice que el receptor Yadier Molina y el equipo están cercas de llegar un acuerdo.