Novak Djokovic (5°) avanzó a los octavos de final del Australian Open (cemento/outdoor) al vencer por 76(7) 63 y 64 a Grigor Dimitrov (28°), mientras que Andy Murray (66°) fue derrotado por un marcador de 61 67(7) 63 y 64 por Roberto Bautista Agut (25°). Destinos dispares para los tenistas de 35 años y que supieron liderar el ranking ATP en la tercera ronda del primer Grand Slam de la temporada.
Djokovic fue exigido por Dimitrov especialmente en el primer set, resuelto en 77 minutos tras un apasionante tie break. Sin embargo, persisten las molestias en la pierna izquierda del jugador serbio, quien requirió la presencia del trainer después de obtener el desempate. Tras los ejercicios de estiramiento, Nole salió a la pista con mejor nivel y minó la resistencia del inestable búlgaro,dueño de un tenis exquisito pero al que le cuesta sostener esta clase de partidos desde el plano mental.
El tercer set fue parecido, un quiebre tempranero le permitió a Djokovic administrar la diferencia y quedarse con la victoria, después de batallar por tres horas y 7 minutos en el Rod Laver Arena. En la siguiente instancia del torneo, el oriundo de Belgrado se medirá con el local Alex De Miñaur (24°) , seguramente en el mismo escenario, el más importante del Melbourne Park. El tenista australiano de 23 años doblegó en poco más de dos horas al francés Benjamin Bonzi (48°) por 76(0) 62 y 61. Será la primera vez que se enfrentarán en el tour.
Por su parte, concluyó el sueño de Andy Murray en el Australian Open, después de sus épicos triunfos antes Matteo Berrettini (14°) y Thanasi Kokkinakis (159°). El sólido Roberto Bautista Agut (25°) lo despidió tal cual lo hiciera en la rueda inaugural de la edición 2019 de este mismo certamen. Buena faena del tenista británico a pesar del traspié. Exhibió su calidad y experiencia, adosada de su acostumbrado espíritu de lucha, y logró encender al público presente en el Margaret Court Arena cuando igualó el resultado al quedarse con el reñido tie break del segundo capítulo.
El partido prosiguió dentro de un trámite parejo, Murray estuvo a la altura aunque Bautista Agut fue el que marcó las diferencias para sellar así su pase a la llave de los octavos de final del Australian Open. Su próximo rival será el Tommy Paul (35°), quien prevaleció en el cruce estadounidense con Jenson Brooksby (39°) por 61 64 y 63, en apenas dos horas y 8 minutos en el Court 3 del Melbourne Park. El tenista castellonense domina el historial entre ambos por 3-1, aunque el norteamericano festejó la última vez y recientemente, en el primer turno del Masters 1000 de París Bercy (cemento/indoor), disputado en la recta final del calendario 2022.
