Martin Luther King nunca se destacó por sus habilidades con los deportes, su legado va más allá pero aún así, siempre mantuvo una estrecha relación con deportistas que apoyaron sus ideales y que hoy, muchos años después de su muerte, sigue siendo una fuente de inspiración.
El Martin Luther King Day, es una de las festividades más importantes en el año en los Estados Unidos, tanto que es feriado nacional e incluso, hasta Wall Street baja sus operaciones para rendirle tributo al famoso activista que fue nació justamente un 15 de enero de 1929.
Su activismo lo llevó a conocer a grandes deportistas de color de esa época y con algunos mantuvo una relación muy estrecha con la que además de intercambiar puntos de vista y adherir a su causa a más personajes como por ejemplo a Muhammad Alí y al beisbolista y símbolo también de esos años, Jackie Robinson
Y fue justamente a través del deporte que Martin Luther King pudo acercarse a más gente pues con Jackie Robinson (primer beisbolista de color en jugar en Grandes Ligas), mantuvo una gran amistad, quien además siguió los pasos del activista una vez que finalizó su carrera en los parques de pelota.
Martin Luther King y Muhammad Ali
Su activismo lo llevó a conocer a personajes del deporte del calibre de Muhammad Ali con quien tenía diferencias ideológicas pues ‘The Greatest’ siempre apoyó el movimiento que estaba a favor de la segregación pero luego de un encuentro en Louisville, ambos coincidieron que ambos eran v víctimas de la opresión.
King también estuvo al tanto de lo que pasaba con Muhammad Ali cuando decidió negarse a ser reclutado al ejercito de los Estados Unidos, cosa que le costó perder el título de campeón del mundo, señalando que más allá de las diferencias que los separaban, admiraba el coraje mostrado ante esa situación.
Después de su muerte en 1968, Martin Luther King recibió quizá el mejor homenaje a su lucha durante los Juegos Olímpicos de México en ese año, cuando John Carlos y Tommie Smith subieron al podio a recibir su medalla y al momento de escuchar el himno de los Estados Unidos, levantaron el puño con un guante negro.
