La organización de Roland Garros entregó el programa del martes en el Court Philippe Chatrier en forma temprana. La gran novedad es que el cruce entre Novak Djokovic (1°) y Rafael Nadal (5°) se estipuló para en la agenda nocturna. Ambos tenistas se medirán en la instancia de los cuartos de final de la gran cita por excelencia de las pistas de arcilla. Desde que salió el sorteo del main draw estaba la posibilidad de que los dos astros del circuito se enfrenten en ese turno (ver nota del 19 de mayo). El horario pautado para arrancar es no antes de las 20:45 hora local (14:45 hora de Miami). Se tratará de la décima confrontación entre ellos en este certamen, Rafa está adelante 7-2 en los antecedentes previos.
Distintas exigencias tuvieron los dos contendientes en la ronda anterior. Djokovic despachó con facilidad al argentino Diego Schwartzman (16°) por 6/1 6/3 y 6/3 en dos horas y cuarto de juego. En cambio, Nadal fue llevado al límite por el canadiense Felix Auger-Aliassime (9°), a quien se sacó de encima por 3/6 6/2 6/3 3/6 y 6/3, apelando a toda su fuente de recursos para llevarse la vibrante pulseada que mantuvo en vilo al público durante las cuatro horas y 21 minutos que duró.
Había mucha expectativa en el mundo tenis por saber en que momento del día la plana mayor de Roland Garros iba a ubicar este gran partido. Estarán frente a frente el doble campeón (2016 y 2021) y defensor del título ante el Rey del Grand Slam parisino, una copa que supo alzar en 13 ocasiones desde la primera en 2005. Será la edición número 59 de clásico, dominado por 30 a 28 por el de Belgrado, incluso habiendo derrotado al español en las semifinales de este mismo evento, el año pasado. Por su parte, el ibérico fue el que festejó en la definición 2020.
El tenista balcánico es el actual líder del ranking ATP y viene de coronarse por primera vez en la temporada hace un par de semanas atrás, en el Masters 1000 de Roma, tras vencer al griego Stefanos Tsitsipas (4°) en el encuentro decisivo. Su nivel y su confianza vienen creciendo y los resultados así lo demuestran. Por su parte, el competidor manacorí no pudo celebrar aún en la gira europea de canchas de tierra batida, su segmento preferido del calendario. Una lesión intercostal, sufrida frente a su compatriota Carlos Alcaraz (6°) en las semifinales del Masters 1000 de Indian Wells (cemento/outdoor), no le permitió estar presente en la primera parte de la gira (Montecarlo y Barcelona). Recién volvió en el Masters 1000 de Madrid, en donde fue eliminado por el mismo Alcaraz en los cuartos de final. En el Foro Itálico fue despedido por el canadiense Denis Shapovalov (15°) en octavos, con el agravado del retorno de una fuerte dolencia en su pie izquierdo, que lo tiene a maltraer hace mucho tiempo.
Djokovic y Nadal están en plena puja por ser el más ganador de torneos de Grand Slam de la historia. La estadística es dominada Rafa con 21 trofeos, seguido a uno solo por el propio Nole y por el suizo Roger Federer (47°), quien está alejado hace varios meses de la actividad y que reaparecería recién en el ATP 500 de Basilea (cemento/indoor), en octubre.
Volviendo al organigrama de la jornada del martes en Roland Garros, la otra llave cuartofinalista de la parte superior del cuadro la sostendrán el mencionado Alcaraz y el alemán Alexander Zverev (3°). El tenista murciano se impuso con amplitud en el último compromiso que sostuvieron en la Caja Mágica, por la final del Mutua Madrid Open, a comienzos del mes de mayo. De todas formas, Sascha prevalece en el historial por 2 a 1.
Detalle del esquema de cotejos del martes 31/5 en el Court Philippe Catrier:
Desde las 6hs Miami
4tos F WTA Martina Trevisan (ITA) vs (17) Leylah Annie Fernandez (CAN)
4tos F WTA (18) Cori Gauff (USA) vs Sloane Stephens (USA)- a acontinuación
4tos F ATP- (3) Alexander Zverev (ALE) vs (6) Carlos Alcaraz (ESP)- a continuación
4tos F ATP (1) Novak Djokovic (SRB) vs (5) Rafael Nadal (ESP)- no antes de las 14:45 Miami
