La pretemporada de la NFL 2026 será el último laboratorio antes de que comiencen los partidos oficiales. Los resultados no cuentan para la clasificación, pero cada encuentro puede definir titulares, suplentes, contratos y el futuro profesional de decenas de jugadores.
El calendario comenzará el jueves 6 de agosto con el Hall of Fame Game entre Carolina Panthers y Arizona Cardinals, programado para las 8:00 p.m. ET en Canton, Ohio. La transmisión nacional será por NBC.
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¿Cuántos partidos tiene la pretemporada NFL?
Cada equipo disputará tres partidos de preparación. Panthers y Cardinals jugarán cuatro porque fueron seleccionados para participar en el encuentro del Salón de la Fama.
La Semana 1 se desarrollará del 13 al 15 de agosto, la Semana 2 entre el 20 y el 23, y la Semana 3 del 27 al 29. La temporada regular comenzará durante la semana del 9 de septiembre.
Los partidos utilizan prácticamente las mismas reglas de la temporada regular, pero los entrenadores administran los minutos de manera diferente. Las principales figuras pueden jugar solamente algunas series ofensivas o descansar completamente para evitar lesiones.
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¿Por qué importa la pretemporada?
El principal objetivo es resolver las competencias internas. Puestos como quarterback suplente, corredor, receptor, línea ofensiva, secundaria y equipos especiales suelen definirse mediante el rendimiento mostrado durante los entrenamientos y los partidos.
Para los novatos, agentes libres y jugadores no seleccionados en el Draft, la pretemporada representa una auténtica audición. Una buena actuación puede asegurar un lugar en el roster, una incorporación al equipo de prácticas o una oportunidad con otra franquicia.
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Los entrenadores también aprovechan estos encuentros para evaluar nuevos sistemas, coordinadores y combinaciones de jugadores. Sin embargo, los equipos suelen utilizar esquemas básicos para no revelar completamente su estrategia antes de la temporada regular.
De 90 jugadores al roster definitivo
Las franquicias pueden trabajar durante el campamento y la pretemporada con planteles de hasta 90 jugadores. En 2026 deberán reducirlos a 53 antes del domingo 30 de agosto a las 6:00 p.m. ET.
Los jugadores liberados pueden ser reclamados por otros equipos. Quienes superen el proceso de waivers también pueden regresar como integrantes del equipo de prácticas, convirtiéndose en alternativas ante lesiones o bajas durante la campaña.
La pretemporada no permite anticipar necesariamente qué equipo llegará al Super Bowl. Su verdadero valor está en descubrir nuevos talentos, construir profundidad y tomar las últimas decisiones antes de que cada victoria y derrota comience a contar.
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