One-Time Switch: La llave de la FIFA que define a Gutiérrez y Ledezma

El concepto del “One-Time Switch” (formalmente conocido como cambio de asociación) ha existido en las regulaciones de la FIFA desde hace décadas, pero su estructura moderna y los criterios de elegibilidad han pasado por tres etapas fundamentales de evolución:

1. El origen (2004)

Antes de 2004, las reglas eran sumamente estrictas: si un jugador representaba a un país en cualquier nivel (incluso juvenil), quedaba “atado” a esa nación de por vida.

• La implementación: En enero de 2004, la FIFA introdujo la regla que permitía a los jugadores con doble nacionalidad solicitar un cambio de federación por única vez, siempre y cuando no hubieran jugado con la selección mayor en un partido oficial.

• Límite de edad: En ese entonces, el trámite debía realizarse obligatoriamente antes de que el jugador cumpliera 21 años.

2. Eliminación del límite de edad (2009)

Debido a que muchos jugadores se daban cuenta de que no tendrían oportunidades en su selección original después de los 21 años, la FIFA realizó un cambio importante.

• El Congreso de Bahamas: En junio de 2009, se eliminó el límite de edad de 21 años para solicitar el cambio. Esto permitió que jugadores como Rogelio Funes Mori o Kevin-Prince Boateng pudieran realizar el trámite mucho más tarde en sus carreras.

3. La Modernización (2020)

Este es el cambio más reciente y el que rige actualmente. Fue impulsado en gran medida por el caso de Munir El Haddadi, quien quedó “atrapado” tras jugar solo unos minutos oficiales con España.

• Flexibilidad actual: Ahora se permite el cambio incluso si el jugador disputó hasta tres partidos oficiales con la selección mayor, siempre que hayan sido antes de cumplir los 21 años y hayan pasado al menos tres años desde su última participación.

• Excepción de torneos: El jugador no debe haber jugado en una fase final de un torneo “A” (como un Mundial o una Eurocopa) con su federación anterior.

Ejemplos históricos de éxito:

• Julián Araujo: Representó a Estados Unidos en juveniles y un amistoso mayor, pero realizó el trámite para jugar con la Selección Mexicana.

• Alejandro Zendejas: Tras jugar para EE. UU. en categorías menores, optó por defender la camiseta de México de forma definitiva.

• Declan Rice: Jugó tres partidos amistosos con la selección absoluta de Irlanda antes de realizar el “switch” definitivo para representar a Inglaterra.

• Jack Grealish: Representó a Irlanda hasta la categoría Sub-21 antes de decidir jugar para Inglaterra en el nivel mayor.

• Brahim Díaz: Tras jugar en las inferiores de España y debutar en un amistoso mayor, tramitó su cambio para defender a Marruecos.

• Diego Costa: Jugó dos amistosos con Brasil en 2013 antes de realizar el trámite formal para representar a España en el Mundial de 2014.

• Wilfried Zaha: Participó en dos partidos amistosos con Inglaterra antes de cambiar su lealtad a la selección de Costa de Marfil.

• Munir El Haddadi: Su caso fue histórico, ya que su lucha por jugar con Marruecos tras haber debutado en un partido oficial con España provocó que la FIFA modernizara sus reglas de elegibilidad en 2020.

• Kalidou Koulibaly: Representó a Francia en categorías juveniles (Sub-20), pero realizó el cambio para jugar con Senegal.

• Kevin-Prince Boateng: Jugó para todas las juveniles de Alemania antes de tramitar su cambio a Ghana justo antes del Mundial 2010.

Casos en la mira: Brian Gutiérrez y Richard Ledezma

Este mecanismo es el que hoy permite que selecciones como la de México busquen atraer a talentos como Brian Gutiérrez o Richard Ledezma, quienes ya han tenido procesos oficiales con las juveniles de Estados Unidos.

Brian Gutiérrez 

El mediocampista del Guadalajara ha sido una pieza constante en las selecciones menores de Estados Unidos.

• La situación: Aunque México ha mostrado un interés genuino en “repatriarlo”, Gutiérrez aún no ha tomado la decisión final de ejecutar el cambio ante la FIFA.

• El dilema: Al haber jugado torneos oficiales juveniles con EE. UU., Brian necesita obligatoriamente el “One-Time Switch” para vestir la verde.

Richard Ledezma

Ledezma ya sabe lo que es estar en la órbita de ambos países e incluso ha llegado a debutar con la selección mayor de Estados Unidos en partidos amistosos.

• La situación: Debido a que sus participaciones con el conjunto de las “Barras y las Estrellas” no han sido en torneos oficiales de Clase A (como una Copa Oro o eliminatorias), aún es elegible para México.

• El trámite: Al igual que Gutiérrez, su pasado en el Mundial Sub-20 con EE. UU. le exige presentar el documento ante la FIFA si decide dar el paso hacia el Tri.

Conclusión

Para México, asegurar a estos jugadores representaría un triunfo estratégico en la captación de talento binacional. Sin embargo, la moneda sigue en el aire: tanto Gutiérrez como Ledezma deben decidir si apuestan por el proyecto estadounidense o si firman el papel que los vincularía de por vida con la selección mexicana.