Un total de 24 futbolistas mexicanos participaron en la Major League Soccer (MLS) durante la temporada 2021 en su fase regular. A pesar de quedar fuera de la postemporada, Javier Eduardo “Chofis” López y Javier “Chicharito” Hernández tuvieron un destacado desempeño en sus respectivos equipos, al igual que Alan Pulido mientras que Carlos Vela no tuvo el rendimiento esperado en Los Ángeles FC debido a las lesiones.
Goleadores y nominados
Sin duda, Javier Eduardo “la Chofis” López tuvo una temporada sobresaliente en la MLS con el San José Earthquakes. Participó en 32 partidos, y, como mediocentro ofensivo, marcó 12 goles y participó con tres asistencias. Sus goles, además de su buen rendimiento y constancia, le valió aparecer en la lista de los 47 nominados al premio de Jugador Más Valioso .
En estos mismo premios también fue nominado para la Contratación del Año junto con Cristian “Chicho” Arango (LAFC) y Ryan Gauld (Vancouver Whitecaps FC), y su gol ante el Real Salt Lake le valió la nominación al Gol del Año AT&T, que se otorga por votación de la afición.
Además de la “Chofis”, Emmanuel Ochoa, Carlos Fierro y Oswaldo Alanís fueron otros de los mexicanos en la MLS que jugaron para el San José Earthquakes, equipo que esta temporada alcanzó los 41 puntos aunque no le alcanzó para calificar a la postemporada.
What a moment from Chofis.
Vote this wonder finish for @MLS Goal of the Year!
— San Jose Earthquakes (@SJEarthquakes) November 16, 2021
Muchos coinciden con que no fue la temporada más afortunada de “Chicharito” Hernández en la MLS y que quedó a deber. Incluso él mismo lo ha declarado que, a pesar de haber dado todo lo mejor de su parte, las lesiones lo afectaron y le impidieron participar en más partidos y marcar más goles.
Sin embargo, no se le puede negar el carácter, el liderazgo y la energía que demuestra en cada partido marcando goles, dando asistencias, animando a sus compañeros, así como fuera de la cancha con sus declaraciones.
“Estoy dolido, no estoy frustrado di todo lo que estaba en mí en todos los aspectos. No se consiguió el objetivo, esta lección duele duele mucho, pero hay que atravesarla, canalizarla muy bien y hay que aprender, mejorar, crecer y ser una mejor versión el próximo año”, declaró Javier en conferencia de prensa al concluir el encuentro ante el Minnesota en el que quedaron eliminados de los playoffs.
El LA Galaxy se quedó a muy poco de lograr clasificar a la temporada y el equipo reconoció a sus jugadores el esfuerzo y rendimiento durante este año en los 2021 Team Awards, donde Hernández recibió el premio como Mejor Jugador del Año y la Bota de Oro, ya que anotó 17 goles en la temporada (tercer mejor goleador de la liga) y tuvo tres asistencias.
Asimismo, Chicharito, junto con Carles Gil (New England Revolution) y Dániel Sallói (Sporting Kansas City) conforman la terna de finalistas para el premio al Jugador con Espíritu de Superación, premio que reconoce a un jugador que ha superado lesiones y/o adversidad para alcanzar el éxito en 2021.
El Galaxy también contó con otros dos mexicanos: Jonathan Dos Santos y Jonathan Pérez. Dos Santos, con 31 años y seleccionado nacional en esta temporada marcó un gol y tuvo tres asistencias, pero se perdió tres encuentros debido a una operación de ingle, mientras que Pérez, quien cuenta con 18 años, participó algunos minutos en tres encuentros.
El que se va
Recientemente se anunció la salida de Jonathan Dos Santos del LA Galaxy de la MLS y su llegada al fútbol mexicano. Las Águilas del América y los Tigres de la UANL fueron los que levantaron la mano, pero los de Coapa fueron los ganadores y ya fue presentado como refuerzo para el torneo 2022 de la Liga MX. Cabe mencionar que su hermano, Giovanni Dos Santos quedó fuera del América la temporada pasada.
El que se queda
Carlos Vela es otro de los mexicanos en la MLS del que se tienen altas expectativas por su calidad de juego y por el valor del jugador. Sin embargo, las lesiones lo dejaron fuera de muchos partidos en esta temporada y, definitivamente, quedó a deber a Los Ángeles FC. Participó en 20 partidos y solo marcó cinco goles y colaboró con cinco asistencias. Estuvo inactivo 63 días por una lesión en el muslo y se perdió de 11 encuentros.
Esta lesión le costó su bajo rendimiento y, por ende, una disminución considerable en su valor de mercado de $8.5 millones de doláres a $5.5 millones. El jugador terminó su contrato en diciembre, y a pesar de los rumores que el Trabzonspor de Turquía estaba interesado en sus servicios, el mexicano renovó su contrato con el LAFC por una temporada más.
El LAFC es el equipo de más jugadores mexicanos en la MLS: Erik Dueñas, Antonio Leone, Álvaro Quezada, Bruce El-Mesmari, Christian Torres, Efraín Álvarez y Pablo Sisniega. En esta temporada alcanzaron 45 puntos quedando por debajo del Galaxy y sin posibilidades para la postemporada.
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Se suma a la lista de mexicanos en la MLS
También hay que mencionar al mexicoestadounidense Julián Araujo, lateral del Galaxy, quien recientemente cambió a la selección de Estados Unidos por el Tri.
Araujo, con 20 años de edad, participó en 32 partidos y colaboró con siete asistencias y fue convocado por primera vez al All-Star de la MLS. Recibió el premio como Defensor del Año y el reconocimiento de Humanitario del Año, ya que, con el apoyo de la LA Galaxy Foundation entregó en su ciudad natal, Lomppoc, California, tarjetas de regalo, mochilas llenas de comida y cubrebocas de tela a los trabajadores agrícolas, y además, hizo una donación a la United Farm Workers Foundation para iniciar una campaña de recaudación de fondos.
Asimismo, en los premios de fin de año de la MLS 2021, Araujo fue uno de los finalistas al Humanitario del Año de MLS WORKS y el Jugador Joven del Año AT&T.
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El que llegó a los playoffs
Otro de los mexicanos que se destacó fue Alan Pulido, uno de los afortunados en llegar a los playoffs de la MLS con el Sporting Kansas City que finalizó con 58 puntos colocándose en el tercer lugar de la tabla de la Conferencia Oeste. Lamentablemente, quedaron eliminados en la semifinal de su conferencia ante el Real Salt Lake.
En la temporada regular, Pulido fue titular en 15 encuentros, anotó ocho goles y participó con dos asistencias. Sin lugar a dudas, el jugador mexicano es un referente para su equipo, sin embargo, corrieron rumores de su posible salida para regresar a las Chivas del Guadalajara de la Liga MX. Dichos rumores han causado revuelo, ya que la relación entre el jugador y la directiva rojiblanca no es de la mejor, incluso Pulido demandó a Chivas, por lo cual los aficionados tapatíos han tomado con un poco de desconfianza la noticia.