El primer partido de la Selección de México en el Mundial, suele marcar su destino en el torneo. Los datos históricos demuestran que el resultado de este encuentro inicial define, en gran medida, si el equipo avanza o es eliminado.
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Gloria: las victorias de México (1998-2018)
Durante dos décadas, la Selección Mexicana logró construir una racha invicta en sus partidos de debut, la cual comenzó en Francia 1998 y se extendió hasta Rusia 2018. En este periodo de seis mundiales consecutivos, el equipo obtuvo cinco victorias y un empate, asegurando con estos buenos arranques su pase a la segunda ronda del torneo.
El punto más alto de esta etapa exitosa ocurrió en la edición de Rusia 2018, cuando el conjunto nacional logró una victoria de 1-0 sobre Alemania, que en ese momento era la selección campeona defensora. Los otros triunfos que conforman esta buena racha fueron ante Corea del Sur en 1998 (3-1), Croacia en 2002 (1-0), Irán en 2006 (3-1) y Camerún en 2014 (1-0), sumados al empate 1-1 frente a Sudáfrica en el Mundial de 2010.
Presión: cuando los nervios afectan el juego
Existen partidos de presentación donde el equipo no logra funcionar de manera óptima, generando resultados muy apretados debido a la obligación de no perder. Un ejemplo claro de esta presión se vivió en la ya mencionada edición de Sudáfrica 2010, cuando México inauguró el torneo contra el país anfitrión. El equipo empezó perdiendo y apenas logró rescatar el empate en los últimos minutos gracias a un gol de Rafael Márquez.
Un escenario similar de tensión ocurrió en Catar 2022 durante el debut contra Polonia, un partido donde los jugadores sabían que un error podría dejarlos fuera del torneo rápidamente al compartir grupo con Argentina. Aunque el juego terminó en un empate sin goles y el portero Guillermo Ochoa destacó al detener un penal, la falta de una victoria inicial fue el factor principal que provocó la eliminación de México en la primera ronda, una situación que el país no vivía desde el Mundial de 1978.
Golpes duros: las derrotas más graves
En contraste con los buenos resultados modernos, los inicios de la historia mundialista de México estuvieron marcados por números negativos y duras derrotas. “El Tri” formó parte del primer partido en la historia de los Mundiales el 13 de julio de 1930, pero el resultado fue una caída de 4-1 frente a Francia.
Esta tendencia de iniciar con desventaja se mantuvo a lo largo de la década de los años cincuenta, reflejando la clara diferencia de nivel deportivo frente a las potencias de la época a través de fuertes goleadas en contra, como el 4-0 ante Brasil en 1950, el 5-0 contra el mismo conjunto brasileño en 1954 y un 3-0 frente a Suecia en 1958. Ya en una época más reciente, el revés más grave en un debut se dio en Estados Unidos 1994, cuando México perdió 1-0 contra Noruega a pesar de jugar con el apoyo de miles de aficionados en las gradas.
El partido inicial será clave
De cara al Mundial de 2026, donde México jugará el partido inaugural en el Estadio Azteca, la estadística histórica plantea un escenario muy claro para el cuerpo técnico y los jugadores. Los datos indican que si el equipo logra conseguir una victoria en su debut, las posibilidades de avanzar a la siguiente fase son muy altas. Si empata o pierde bajo la enorme presión de ser el anfitrión, la historia advierte que el torneo podría terminar en un fracaso prematuro.
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