Entre las tantas historias de oro que guarda la Copa América siendo el torneo de selecciones más longevo, el capítulo que está escribiendo Canadá en su primera participación, es extraordinario.
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Fruto de este éxito en el que los de la ‘Hoja de Maple’ clasificaron a la semifinal donde se medirán a Argentina, es la Major League Soccer (MLS), una liga que se ha caracterizado durante los últimos por el gran desarrollo de sus jugadores estadounidenses, y los canadienses no se quedan atrás.
Canadá, el que más apostó por la MLS en Copa América
Previo al arranque de la Copa América 2024, Canadá apostó por incluir a 14 futbolistas que militan en la MLS, la selección con más jugadores convocados de esta liga, con nombres que hoy están en la mira de Europa como Moïse Bombito y Jacob Shaffelburg.
- Maxime Crépeau (Portero, Portland Timbers)
- Dayne St. Clair (Portero, Minnesota United FC)
- Kamal Miller (Defensa, Portland Timbers)
- Joel Waterman (Defensa, CF Montréal)
- Kyle Hiebert (Defensa, St. Louis CITY SC)
- Richie Laryea (Defensa, Toronto FC)
- Moïse Bombito (Defensa, Colorado Rapids)
- Mathieu Choinière (Mediocampista, CF Montréal)
- Jonathan Osorio (Mediocampista, Toronto FC)
- Ali Ahmed (Mediocampista, Vancouver Whitecaps FC)
- Samuel Piette (Mediocampista, CF Montréal)
- Jacob Shaffelburg (Delantero, Nashville SC)
- Tani Oluwaseyi (Delantero, Minnesota United FC)
- Jacen Russell-Rowe (Delantero, Columbus Crew)
Ni qué decir de aquellos que también se desarrollaron en la liga estadounidense, como el caso más exitoso de Alphonso Davies, quien inició en el Vancouver Whitecaps y hoy es uno de los mejores laterales del ‘viejo continente’.
Además de Tajon Buchanan que arribó al Inter Milán en 2024 como el primer canadiense en jugar en la Serie A y donde salió campeón en su primera temporada.
Jesse Marsch, un técnico ideal
Para encontrar el mejor desempeño de estos jugadores, debe existir una mente maestra, y la selección lo encontró en Jesse March con el apoyo especial de varios equipos de la MLS que trabajaron en conjunto para poner su nombre en la mesa de la Federación Canadiense.
De acuerdo con diferentes reportes, ante la situación económica que vive la Federación, Toronto FC, Vancouver Whitecaps y CF Montreal, además de otros contribuyentes, fueron los encargados de aportar al salario del entrenador, así como de otras áreas de desarrollo del fútbol de su país.
Marsch, que pasó por la MLS con Toronto FC y New York Red Bulls, ha respondido con buenas actuaciones para continuar con el ‘momentum’ que viene atravesando desde las eliminatorias del Mundial de Qatar 2022, en el que Canadá, de la mano de John Herdman, clasificó como líder de la Concacaf por encima de Estados Unidos y México.
Sin embargo, no pudieron catapultar ese paso histórico en la Copa del Mundo tras quedar eliminados en la fase de grupos sin sumar un solo punto.
Ahora, con Marsch en el banquillo, está encontrando nuevamente su mejor versión con un estilo de juego atractivo, desequilibrante y que propone a la hora de atacar; no por nada presentaron un buen planteamiento que complicó a Argentina en el partido inaugural de la Copa América, a pesar de la derrota por 0-2.
El reto para Canadá es inmenso, pero no imposible: dejar en el camino a la campeona defensora y del mundo, y es que pase lo que pase, esta selección puede sentirse “satisfecha” de enmarcar un futuro prometedor de cara a la siguiente Copa del Mundo de 2026, donde serán anfitriones junto a México y Estados Unidos.
La prueba más cercana, es que los canadienses pusieron en alto a la propia Concacaf, siendo el representante que llegó más lejos de la zona como invitados, superando los nombrados “Gigantes de la Concacaf”, quienes cayeron eliminados en la fase de grupos y dejando más cuestionamientos que certezas.
