Bilbao/Valencia, (EFE).- Athletic Bilbao y Levante abren este jueves en San Mamés una eliminatoria que ambos encararán con la ilusión y la intención de hacer historia, el equipo bilbaíno por la posibilidad de encadenar tres finales en una misma temporada, mientras que el conjunto valenciano con el sueño de llegar por primera vez al partido definitivo de la Copa del Rey.
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Son dos clubes que, por cierto, tienen sus reivindicaciones con esta competición, ya que el Athletic suma a su palmarés de veintitrés títulos, incluido el de la Copa de la Coronación de 1902, precursora del torneo, y el Levante considerando como título oficial la Copa España Libre ganada en plena Guerra Civil, en 1937, en territorio republicano.
Los Leones vienen de coronarse en la reciente Supercopa de España ganada en enero, tras haber dejado en el camino al Real Madrid y arrebatárle el título al Barcelona con una sorpresiva voltereta (3-2), además de repetir la misma dosis dentro de la Copa en una agónica remontada al minuto 91 ante Ibiza en fase de dieciseisavos de final.
Todo parece indicar que es el efecto Marcelino, técnico que desde su llegada al banquillo bilbaíno no hace sino continuar con los milagros coperos de la era Garitano, quien alcanzó la final del curso anterior tras cuatro clasificaciones épicas.
?️ Marcelino
?️ "I wouldn’t settle for a draw. That’s not this club's mentality."
?️ "Winning this tie means so much. We need to be at our best."
The boss previews tomorrow's #CopaDelRey semi-final first leg ?#AthleticLevante #AthleticClub ?https://t.co/j9kl3YczV4
— Athletic Club (@Athletic_en) February 10, 2021
En esta nueva final, el Athletic planea volver a instalarse para redondear el curso con tres finales de tres posibles y, si se diera la oportunidad, lograr un ‘triplete’. No lleva mal camino, ya que suma un título y dos finales, por lo que solo lo separan dos partidos de la tercera final y cuatro de consagrarse con el ansiado ‘triplete’.
El capitán Iker Muniain, se encuentra en un estado de forma espléndido, así como Asier Villalibre, quien ha sido clave en las remontadas ante el Alcoyano y el Barcelona; de manera que ambos podrán estar disponibles para Marcelino, con Muniain en el cuadro titular, un bloque por el que apostó el técnico asturiano desde su llegada y que le está dando pingües beneficios.
Un once vasco con Unai Simón bajo palos; Ander Capa, Yeray Álvarez, Íñigo Martínez y Yuri Berchiche en la línea de cuatro defensiva; Dani García y el renovado Unai Vencedor en el doble pivote; los capitanes Muniain y Óscar de Marcos en las bandas del medio campo; y Raúl García y Williams como jugadores más adelantados.
De hacer algún cambio, serían el de Iñigo Lekue por Capa en el lateral derecho y/o Mikel Vesga por Vencedor en el centro del campo. En caso de que Muniain no pueda jugar, optarían por Alex Berenguer y el joven Jon Morcillo.
El Levante, por su parte, viaja a San Mamés eufórico y convencido de poder hacer historia, ya que es la segunda vez que disputa unas semifinales de la Copa del Rey, 86 años después de su primera participación, y nunca ha jugado una final.
El equipo valenciano lleva una trayectoria brillante en este 2021, pues solo ha perdido un partido entre la Liga y la Copa del Rey y fue en el primer encuentro del año ante el Villarreal en La Cerámica.
El camino del Levante hasta las semifinales ha sido relativamente accesible hasta la eliminatoria de cuartos de final, ya que antes de vencer al Villarreal por 1-0 con un gol de Roger en el último minuto de la prórroga eliminó al Real Valladolid, al Fuenlabrada, de Segunda, al Portugalete, de Segunda B, y al Racing Murcia, de Tercera.
RUEDA DE PRENSA | Paco López: "Es un momento para disfrutar y sentirse orgulloso de este equipo".#CopaDelRey #AthleticLevante pic.twitter.com/MVm9jPZSbZ
— Levante UD ? (@LevanteUD) February 10, 2021
José Campaña y Nikola Vukcevic se perderán este partido por lesión. Si Paco López mantiene el plan exhibido hasta ahora en la Copa del Rey, el joven Cárdenas estará en la portería y futbolistas como Coke y Toño, con un papel muy secundario en la Liga, serían titulares en los costados de la defensa.
Malsa, De Frutos y Bardhi parecen fijos para el centro del campo, ya que los tres fueron suplentes en el partido del pasado sábado ante el Granada y el jugador francés ni siquiera saltó al campo en la segunda mitad.
Las grandes ausencias en el once titular de Levante son Morales y Roger, que son los máximos goleadores del equipo con once y diez goles, respectivamente, entre Liga y Copa.
Ficha técnica:
Athletic: Unai Simón; Capa, Yeray, Íñigo Martínez, Yuri; De Marcos, Dani García, Vencedor, Muniain; Raúl García y Williams.
Levante: Cárdenas, Coke, Vezo, Duarte, Toño, Son, Malsa, Melero, De Frutos, Bardhi y Dani Gómez.
Árbitro: Jesús Gil Manzano (Comité Extremeño).
Árbitro VAR: José Luis González González (Comité Castellano y Leonés).
Estadio: San Mamés.
Hora: 21.00 (-1 GMT)
(c) Agencia EFE.
