La rivalidad de Manny Pacquiao y Juan Manuel Márquez siempre será considerada como una de las mejores en la historia del boxeo, pero realmente quedará marcada por el último enfrentamiento.
Pacquiao y Márquez se habían enfrentado en tres ocasiones. Luego de un polémico empate en el primer duelo y dos cerrados triunfos del filipino en las otras dos, el 8 de diciembre del 2012 llegó el capítulo final de una manera contundente y explosiva.
No hubo necesidad de dejarle la decisión en manos de los jueces ni tampoco hubo ni controversias ya que Márquez con una derecha explosiva dejó a Pacquiao noqueado con el rostro sobre la lona a los 2:59 minutos del sexto asalto.
El desenlace fue tan abrupto y violento que el árbitro Kenny Bayless ni se molestó en contar. Mientras el mexicano celebraba con las manos en alto su espectacular nocaut, la esposa de Pacquiao lloraba preocupada cerca del cuadrilátero mientras atendían al filipino.
Antes del golpe final, los dos boxeadores repitieron la historia de sus primeros tres combates e intercambiaron golpes a diestra y siniestra lo que produjo caídas del filipino en el tercer asalto y el mexicano en el quinto.
Y en el sexto acto los dos intercambiaron fuertes golpes hasta que llegó el inesperado y demoledor derechazo.
“Lancé un golpe perfecto”, indicó Márquez. “Sabía que Manny podía noquearme en cualquier momento”.
Pacquiao permaneció en la lona por alrededor de dos minutos hasta que su equipo lo levantó y comenzó a recuperar sus sentidos.
“Nunca esperé ese golpe”, dijo Pacquiao, quien ganó alrededor de $26 millones por la pelea e iba en ventaja 47-46 en las tarjetas de los tres jueces al iniciar el sexto asalto.
Aunque por mucho tiempo se habló sobre un quinto combate, pues nunca se materializó. Márquez se quedó con la última palabra en la rivalidad y quiso que así fuera a pesar de la robusta bonanza económica que hubiese significado otra pelea con Pacquiao.
“Hubo un ofrecimiento por una quinta pelea ante Pacquiao en Filipinas por 100 millones de dólares, y la rechacé para conservar mi honor y la gloria de la cuarta pelea en 2012″, comentó Márquez en 2012.
