El japonés Shohei Ohtani quizás sea la sensación de esta temporada, pero Pete Alonso fue el dueño y señor del espectáculo del Home Run Derby en el Coors Field en Denver, Colorado.
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Por segundo evento consecutivo el primera base de New York Mets se coronó campeón del popular evento dentro de las festividades del Juego de Estrellas con una actuación descomunal al superar a Trey Mancini, de los Baltimore Orioles, en la gran final.
Alonso, cuyo abuelo nació en España, superó en la primera ronda al venezolano Salvador Pérez con un nuevo récord de 35 bambinazos y luego agregó 16 más en la semifinal al imponerse al dominicano Juan Soto, quien había eliminado a Ohtani.
En la final, Mancini se la puso difícil a Alonso al disparar 22 tablazos, pero el poder de Alonso fue sencillamente demasiado al pegar 23 restándole bastante tiempo en el reloj para así defender su título del 2019 logrado en Cleveland.
Pete was born for this. #HRDerby #MakeItMajor pic.twitter.com/R9uBCvYdDt
— MLB (@MLB) July 13, 2021
De este modo, Alonso se unió a un grupo pequeño de toleteros que han ganado en múltiples ocasiones el Derby. Ken Griffey Jr. es el líder de todos los tiempos con tres campeonatos (1994, 1998, 1999) mientras que Yoenis Céspedes y Prince Fielder ganaron dos al igual queAlonso.
Los 35 jonrones de Alonso en la primera ronda rompieron el récord anterior de 28 establecido por Josh Hamilton (Rangers) en 2008 en el Yankees Stadium cuando la competencia se disputó en un formato diferente.
“Esto es todo lo que soñaba cuando era un niño”, dijo Alonso a la cadena de ESPN después de establecer la marca. “Estoy viviendo el momento en este momento”.
Mancini, quien superó una batalla de cáncer del colon en el 2020, tuvo una gran actuación al concluir el evento con un total de 59 tablazos. En la primera ronda venció a Matt Olson (Atléticos) por 24-23 y luego en las semifinales a Trevor Story por 13-12.
Desde el momento que se anunció que Ohtani participaría en el Derby pues se esperaba que fuera todo un espectáculo y lo fue aunque el dominicano Juan Soto fue quien se llevó los honores en el duelo de primera ronda.
La realidad es que Soto y Ohtani sostuvieron un “Mini Derby” dentro del propio Derby. El quisqueyano de los Washington Nationals le tocó batear primero y pegó 22 jonrones en su turno.
Y entonces comenzó Ohtani su presentación y aunque no le fue bien al principio al pegar línea tras línea sin conseguir jonrones, finalmente encontró su ritmo y empató con un frenético avance.
En el desempate de un minuto, los dos toleteros volvieron a terminar empatados a 28, dejando el escenario puesto para otro desempate o “swing off” a tres swings. Soto la desapareció en sus tres swings y Ohtani se quedó corto en su primero quedando así eliminado.
3 swings, 3 homers.#JuanSoto is CLUTCH. ? #HRDerby pic.twitter.com/MfflzwCW5E
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Fue un gran triunfo para Soto. El único problema fue que después le tocó Alonso que en sus dos participaciones no ha dejado dudas con su poderoso swing que bien le ha ganado el apodo de Oso Polar.
En total la desapareció en 74 ocasiones para deleitar al público reunido en el Coors Field y llevarse el premio de $1 millón de doláres, más de lo que ganará en la temporada con los Mets.