La nueva generación comienza a abrirse paso en las Grandes Ligas luego que dominicanos Vladimir Guerrero Jr. y Fernando Tatis Jr. encabezaron la lista de ocho latinos que serán titulares en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas del 13 de julio en Coors Field en Denver, Colorado.
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Con apenas 22 años, Guerrero y Tatis, quienes atraviesan por excelentes campañas ofensivas, terminaron como líderes en la votación popular en la Liga Americana y Liga Nacional, respectivamente, en lo que será sus primeras apariciones en el clásico de mediatemporada.
Guerrero, de los Toronto Blue Jays, superó en la votación final a los inicialistas cubanos Yuli Gurriel (Astros) y José Abreu (White Sox) para confirmar su buen momento en que está coqueteando con ganar la Triple Corona en la Liga Americana como líder en carreras impulsadas (66) y segundo en jonrones (26) y promedio de bateo (.336).
Tatis, por su parte, también estará en su primer Juego de Estrellas luego de imponerse al boricua Javier Báez (Cubs) y a Brandon Crawford (Giants) en la votación final entre los torpederos de la Liga Nacional .
El electrizante jugador de los San Diego Padres es líder de jonrones en la Liga Nacional con 26; está segundo en carreras impulsadas (56) y sexto en promedio de bateo (.299), todo esto a pesar de perder tiempo de juego por una dislocación parcial del hombro izquierdo.
“Se siente grandioso. Es un sueño hecho realidad”, dijo Tatis a MLB.com. “Es algo con lo que sueñas. Puedes sentir el amor de los fanáticos. Siguen mostrando su amor, mostrando su apoyo… Es un gran paso para mí, pero al mismo tiempo es un gran paso para la organización”.
Otros seis latinos también estarán en la alineación titular para el Juego de Estrellas. En la Liga Americana estarán el receptor venezolano Salvador Pérez (Reales) y el tercera base dominicano Rafael Devers (Red Sox) junto a su compatriota Teóscar Hernández (Blue Jays). En la Nacional, estará el jardinero venezolano Ronald Acuña (Braves) junto a los cubanoamericanos, el tercera base Nolan Arenado (Cardinals) y el jardinero Nick Castellanos (Reds).
El resto de los abridores en la Americana serán el segunda base Marcus Semien (Blue Jays), el torpedero Xander Bogaerts (Red Sox), los jardineros Mike Trout (Angels) y Aaron Judge (Yankees), y el bateador designado Shohei Ohtani (Angels).
En la Nacional redondean el cuadro tituar el receptor Buster Posey (Giants), el inicialista Freddie Freeman (Braves), el segunda base Adam Frazier (Pirates) y el jardinero Jesse Winker (Reds).
Cabe destacar de que Ohtani también dejó su huella en la votación al terminar segundo en porcentaje global en la Americana para convertirse en primer japonés en ser titular desde Ichiro Suzuki en 2010, y el quinto en la general junto a Kosuke Fukudome (2008), Hideki Matsui (2003) e Hideo Nomo (1995).
Durante esta campaña Ohtani ha vuelto a ser una sensación tanto con su bateo como cuando sube al montículo a lanzar. Es líder en jonrones en las Grandes Ligas con 28 y en batazos de extrabses con 49 y está tercero en impulsadas (63). Como lanzador tiene récord de 3-1 con una efectividad de 3.60 y 83 ponches.
Este domingo se anunciarán las reservas para el Juego de Estrellas lo que podría aumentar la cantidad de latinos que estarán activos este año en Colorado.