Durante años las Grandes Ligas ha incluido de forma prominente los días festivos y conmemorativos como parte de su calendario con el uso de uniformes especial, además de honrar a figuras legendarios como Jackie Robinson y Roberto Clemente.
Sin embargo, el mundo del béisbol también celebra desde el 2011 el denominado “Bobby Bonilla Day”.
El 1ro de julio se recuerda al extoletero puertorriqueño, pero no por convertirse en un momento dado en el pelotero mejor pagado en la Liga Nacional a raíz de acuerdo por cinco años y $29 millones con los New York Mets en diciembre del 1991 o sus logros dentro del terreno de juego.
Bonilla, quien jugó su último partido en las mayores en 2001 como miembro de los St. Louis Cardinals, es celebrado “sarcásticamente” por los medios de comunicación y los fanáticos, especialmente aquellos de los New York Mets, ya que en esa fecha recibe la cifra de $1,193,248.20 por parte de la organización neoyorquino.
Sucede que el equipo de Queens dejó en libertad al puertorriqueño antes de la temporada del 2000 debiéndole $5.9 millones por el último año de contrato, y su agente Dennis Gilbert con la bendición de Bonilla acordó difererir ese pago por una década con un interés del 8% a pagarse desde 2011 hasta 2035.
Así que ahora Bonilla, quien trabaja con la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas, recibirá hasta los 72 años un pago anual que para el 2035 redundará en $29.8 millones por una temporada en la que ni siquiera jugó con Nueva York.
¿Qué estaban pensando los Mets?
Para el momento que ambas partes llegaron al acuerdo, ha sido reportado que uno de los propietarios de los Mets, Fred Wilpon, tenía inversiones con Bernie Madoff, el denominado gurú neoyorquino de las finanzas y autor de una de las mayores estafas en la historia con un esquema piramidal.
Según informes, las inversiones con Madoff supuestamente resultarían en una ganancia de 12 a 15 porciento anuales, por lo tanto, antes de realizarle el primer pago a Bonilla en el 2011, los Mets habrían tenido una jugosa ganancia sobre los $5.9 millones invertidos, pero al final todo resultó ser un fiasco, y ahora tenemos “Bobby Bonilla Day”.
En la actualidad, es una práctica muy común que los equipos opten por diferir dinero a los jugadores en sus contratos buscando mantener una flexibilidad económica, pero en algún momento tendrán que comenzar a hacer los pagos.
No es el único
Y aunque Bonilla se ha convertido en la figura más recordada y comentada en los círculos beisbolísticos debido a su pago anual, hay jugadores que recibirán pagos mayores como el exlanzador Bruce Sutter, miembro del Salón de la Fama del Béisbol.
Cuando los Atlanta Braves firmaron a Sutter a un acuerdo de seis años y $9.6 millones antes de la temporada del 1985, acordó que $4.8 millones fueran diferidos a un interés de 13% y pagados durante 30 años. El otrora cerrador se vio obligado a retirarse después del cuarto año del contrato por lesiones, pero desde 1991 ha estado recibiendo como mínimo $1.12 millones anuales hasta el 2021.
O sea, por mucho tiempo, el lanzador ha estado celebrando su “Happy Bruce Sutter Day”.