A través de los años las drogas y alcohol han sido un gran problema en los deportes y en algunos casos han descarrilado carreras promisorias para luego comenzar desde cero.
El pelotero Jon Singleton desde el 2012 al 2014 fue considerado uno de los mejores prospectos de los Houston Astros y las Grandes Ligas, y hasta hizo historia al convertirse en el primer pelotero seleccionado en el draft en firmar una extensión de contrato sin haber visto acción en la Gran Carpa.
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Sección Especial: Triunfos y Agonías
Sin embargo, el toletero estadounidense no pudo cumplir con las expectativas en el diamante, y fuera del mismo los tropiezos por su adicción a la marihuana pusieron en jaque su carrera, al punto, que para el 2018 quedó fuera del béisbol organizado.
Ahora cuatro años después, Singleton recibirá una segunda oportunidad para retomar su carrera en las Mayores al firmar un acuerdo de liga menor con los Milwaukee Brewers con una invitación al entrenamiento primaveral gracias a una destacada actuación en la Liga Mexicana de Béisbol.
De solucionarse el conflicto laboral entre las Grandes Ligas y la Asociación de Jugadores, la historia de Singleton será una a seguir para ver si tiene un final al estilo de una película de Hollywood como sucedió con el ahora retirado Josh Hamilton, quien batalló con adicciones antes de finalmente triunfar en las Mayores.
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Singleton: “Sabía que tenía un problema”
El primera base y jardinero, que fue seleccionado en la octava ronda por los Philadelphia Phillies en 2009 y adquirido por los Astros en el canje de Hunter Pence en julio de 2011, dio positivo por primera vez al consumo de marihuana en junio de 2012 y terminó la campaña de Doble A con promedio de .284 con 21 jonrones y 79 carreras impulsadas.
Luego de participar en la Liga de Otoño de Arizona, Singleton falló en una segunda prueba en diciembre de 2012 lo que resultó en una suspensión de 50 juegos en el 2013 y su ingreso a un centro de rehabilitación durante un mes.
“Sabía que tenía un problema”, dijo Singleton en una entrevista con The Associated Press en el 2014. “Incluso después de fallar la segunda prueba de drogas, no pude dejar de fumar marihuana. Fue realmente malo. Ir [al centro de rehabilitación] fue definitivamente la mejor decisión”.
El toletero zurdo también admitió haber abusado del alcohol como sustituto de la marihuana después del período en rehabilitación.
En el 2014, luego de batear .264 con 14 jonrones y 43 impulsadas en 54 partidos en Triple A con Oklahoma City, los Astros decidieron ascenderlo a las Mayores y lo firmaron a una extensión de cinco años por $10 millones y tres opciones de club que podían aumentar el acuerdo a poco más de $30 millones a pesar de ni siquiera haber jugado en las Mayores.
Singleton jugó 95 juegos para los Astros en 2014 y bateó .168 con 13 jonrones y 44 remolcadas, pero luego en diciembre de ese año se le descubrió hachís y una trituradora de marihuana en su vehículo mientras conducía en Arizona, según reportó el diario Houston Chronicle.
Al final como parte de un acuerdo de declaración de culpabilidad, los fiscales retiraron el cargo de posesión y Singleton acordó declararse culpable de intento de posesión de parafernalia de drogas, un delito menor de Clase 1 en Arizona. Los fiscales recomendaron libertad condicional y una multa de $532.95.
Aunque no comenzó el siguiente año en las Mayores, su desempeño en Triple A (.254, 22 HR, 83 RBI) le valió un nuevo ascenso a Houston y bateó .191 con un jonrón y nueve empujadas en 19 partidos. Pero después de dos campañas mediocres en Triple A (2016) y Doble A (2017), fue suspendido por 100 partidos en el 2018 al dar positivo por tercera vez al uso de marihuana y posteriormente dejado libre por los Astros.
Nueva vida en tierra azteca
En abril del 2020, Singleton firmó con los Diablos Rojos de la Liga Mexicana de Béisbol aunque la campaña finalmente no se jugó debido a la pandemia, pero en esta temporada volvió al terreno después de su prolongada ausencia y bateó .321 con 15 jonrones y 36 carreras impulsadas en 46 encuentros.
Si bien el estadio de los Diablos Rojos, Alfredo Harp Helú, es considerado un paraíso para los bateadores debido a la altura, todo parece indicar que Singleton reencontró su camino en tierra azteca que incluyó un partido en que disparó tres jonrones.
El pasado Día de los Padres, publicó un mensaje en su Instagram en que menciona su batalla con las adicciones y los nuevos bríos que siente al convertirse en padre.
“Hace unos cinco años estaba en camino de destrucción. La adicción, el engaño y la desesperación eran rampantes en mi vida. Cuando fui bendecido con este ángel, no tuve más remedio que cambiar mis hábitos y estilo de vida o convertirme en un hombre al que despreciaba”, indicó.
“Hasta el día de hoy me esfuerzo por ser un gran hombre, compañero y padre. Sin duda, éste es el mayor regalo que Dios y el universo me han otorgado. Estoy agradecido de ser el padre de esta niña. Te amo Maisyn”, agregó.
A sus 30 años, Singleton tratará de demostrar que puede ser un jugador productivo en las Grandes Ligas mientras que los Brewers tienen mucho que ganar -y sin arriesgar mucho- si el toletero es exitoso.
Es una movida que beneficia a ambas partes, pero más aún a Singleton que tendrá una segunda oportunidad luego de superar sus “demonios” fuera del terreno.
