Si existe una selección con un paso irregular en la historia de las Copas del Mundo de la FIFA, esa es Croacia. Su destino suele ser demasiado extremista, sin punto medio, es decir, o le va muy bien o le va fatal.
- LEER MÁS SOBRE: Francia: A refrendar con su mejor generación en Qatar 2022
- LEER MÁS SOBRE: Argentina: Scaloni y Lionel Messi listos para el asalto final
- LEER MÁS SOBRE: Inglaterra: Harry Kane y Southgate buscan acabar con la maldición
Su mejor resultado, evidentemente es el subcampeonato obtenido en el Mundial de Rusia 2018, luego de haber caído 4-2 contra la Selección de Francia en la Gran Final.
Su segunda mejor actuación se dio en su primera participación, precisamente en el la justa mundialista de Francia 1998, cuando derrotaron 2-1 a Países Bajos en el partido por el Tercer Lugar.
En las ediciones de Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Brasil 2014, los ‘Ajedrezados’ no pudieron pasar de la primera ronda, quedándose en Fase de Grupos.
En Qatar 2022, los croatas, sin ser favoritos para campeonar, buscarán volver a dar la sorpresa y seguir escribiendo historia. Ubicados en el Grupo F, estos son los rivales que afrontarán en esta primera instancia grupal y la respectiva fecha del enfrentamiento:
- Contra Marruecos – miércoles 23 de noviembre
- Contra Canadá – domingo 27 de noviembre
- Contra Bélgica – jueves 1 de diciembre
Eso sí, en este grupo, el conjunto balcánico es favorito, junto con Bélgica, para avanzar a los Octavos de Final.
Croacia, una selección relativamente “joven”
La Selección de Croacia ha participado en cinco Copas del Mundo de la FIFA a lo largo de su historia: Francia 1998, Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Brasil 2014 y Rusia 2018. Por lo que Qatar 2022 significará su sexta participación en un Mundial.
Es importante recalcar que la Selección de Fútbol de Croacia se formó de manera definitiva en 1990, tras su independencia por la separación de Yugoslavia.
Conformada por jugadores croatas, bosnios, serbios, eslovenos, montenegrinos y macedonios, la Selección de Fútbol de Yugoslavia disputó ocho Copas del Mundo a lo largo de su historia, obteniendo sus mejores participaciones en Uruguay 1930 y Chile 1962, con el cuarto lugar en ambas ediciones.
En Uruguay 1930, no se jugó un duelo por el tercer puesto y Estados Unidos fue reconocido como tal, ante la negativa por parte de Yugoslavia para jugar el encuentro. Los yugoslavos se marcharon muy molestos a casa, luego del pésimo arbitraje en contra que habrían sufrido en su partido de Semifinal ante Uruguay (anfitrión del certamen y posterior campeón).
Para la edición de Chile 1962, la situación fue distinta y si disputaron el partido por el tercer lugar, en el cual, cayeron por la mínima (1-0), ante el anfitrión de esa justa, la Selección de Chile.
¿El último baile de Luka Modrić?
El histórico futbolista del Real Madrid, Luka Modrić, a sus 37 años disputará en tierras qataríes lo que parece ser su última Copa del Mundo.
A pesar de estar en gran momento y haber sido uno de los pilares merengues en la conquista de la UEFA Champions League 2021/2022, parece muy complicado que el ‘Mago Croata’ llegue a jugar en el Mundial de 2026 que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá.
Así como el delantero Davor Šuker fue la figura de los croatas en Francia 1998, Modrić lo fue en Rusia 2018.
Pese a no haber levantado la Copa del Mundo, 2018 fue el año del mediocampista, en cuanto a consagración individual: siendo elegido como ganador del Balón de Oro de Rusia 2018, del The Best 2018 y del Balón de Oro 2018 de France Football.
Los jugadores que buscarán revancha en Qatar 2022
A pesar de que, usualmente, no suele esperar que Croacia sea uno de los máximos candidatos a campeonar en un certamen de este calibre, existen futbolistas croatas de enorme calidad que ponen a soñar a la afición croata y sus seguidores.
La Selección Croata buscará hacer un gran papel en Qatar 2022, ¿hasta dónde llegarán?