Rafael Nadal (6°) fue derrotado con un marcador de 6/3 y 7/5 por Andy Murray (134°) en su debut en el torneo de exhibición Mubadala World Tennis Championship (hard/indoor). El jugador español jugó de menor a mayor en su retorno a los courts y cedió ante el escocés, que le hizo sentir la inactividad a lo largo del encuentro y terminó llevándose el boleto a la final. A pesar del resultado adverso, el desempeño del ganador de 20 Grand Slams fue satisfactorio.
Nadal no disputaba un partido de tenis desde comienzos del mes de agosto, cuando el sudafricano Lloyd Harris (31°) lo eliminara en los octavos de final del ATP 500 de Washington. El mallorquín venía arrastrando una vieja lesión en su pie izquierdo y después de ese traspié decidió dejar de competir, reponerse de la dolencia y preparar la temporada 2022.
El próximo compromiso de Rafa será por el tercer puesto del certamen que se desarrolla en Abu Dabi, frente a Denis Shapovalov (14°). El canadiense fue superado por 7/6(5) 3/6 y 6/4 en la instancia semifinal por el ruso Andrey Rublev (5°), el primer preclasificado del hexagonal.
Rublev y Murray definirán el título el sábado en la pista central del International Tennis Centre, la sede de la cita. El británico fue el primero en coronarse en el estreno de la Mubadala World Tennis Championship precisamente ante Nadal, en el lejano 2009.