Rafael Nadal (4°) volvió al tour con una gran victoria ante Miomir Kecmanovic (38°) en el Masters 1000 de Madrid (arcilla/outdoor) y se ubicó en los octavos de final del torneo. El tenista español se dio un doble gusto, ganar su compromiso y llegar a tiempo para ver el partido de vuelta por la semifinal de la Champions League entre el club de sus amores, el Real Madrid, y el Manchester City inglés. Feliciano López, el director de la competencia, manifestó que Rafa le había solicitado jugar antes del encuentro de fútbol para poder llegar estar presente en el Santiago Bernabeu. Por supuesto, su colega y compatriota accedió.
Buena labor cumplió Nadal en la pista principal de la Caja Mágica, después de un parate obligado por la lesión intercostal que padeció en marzo en Indian Wells. En una hora y 55 minutos despachó al serbio por 6/1 y 7/6(4) y se marchó al estadio del conjunto merengue, que se encuentra a 13 kms (unos 50 minutos en auto) de la sede del Masters 1000 madrileño. Antes participó del homenaje realizado al ex tenista Manolo Santana, una gloria de este deporte y que falleció en diciembre último a los 83 años. Precisamente el estadio más importante del predio lleva su nombre.
El desarrollo de cada set fue bien distinto. En el primero se vio a un Rafa con un tenis sublime, tan sólido como efectivo y sin enfrentar break points. El segundo parcial fue más parejo, tuvo alguna interrupción por la lluvia y tardaron unos minutos en cerrar el techo. Kecmanovic levantó el nivel y apuró al mallorquín presionando sobre su segundo servicio.
Antes de llegar al tie break intercambieron un par de quiebres y en el desempate Nadal sacó a relucir su jerarquía para obtener el pase al siguiente turno del Mutua Madrid Open. Su próximo adversario será el belga David Goffin (60°), quien proviene de la fase previa y hoy derrotó al neerlandés Botic van de Zandschulp (31°) por 6/4 y 6/2. El historial favorece al ganador de 21 títulos de Grand Slam por 4-2, aunque el oriundo de Rocourt prevaleció en el último cruce por la ATP Cup 2020, sobre superficie dura.
El cotejo se disputará el jueves en el Estadio Manolo Santana y está agendado a continuación del enfrentamiento que sostendrán la tunecina Ons Jabeur (10°) y la qualy rusa Ekaterina Alexandrova (45°), por el certamen WTA. Previamente se medirán, por enésima vez (37ma), el serbio Novak Djokovic (1°) y el británico Andy Murray (78°).
