ANAHEIM, California._ Ilia Topuria cumplió con las expectativas y se convirtió en el nuevo campeón de las 145 libras al vencer por TKO a Alexander Volkanovski en la pelea estelar de UFC 298, que tuvo lugar en el Honda Center de Anaheim.
Con esto, España tiene a su primer campeón del UFC y podría recibir su primer evento masivo de MMA en el 2025, según ofrecimiento de Dana White.
El combate fue electrizante con un Topuria que no quedó a deber en una arena que parecía rendirse ante Volkanosvki.
El español fue paciente y en el segundo asalto consiguió cerrar distancia con un juego inteligente de piernas y gracias a sus combinaciones mandó a la lona a Volkanovski a los 3:32 del segundo asalto con un gancho en corto de derecha, para luego finalizarlo con una andanada de golpes que obligaron al referí Herb Dean a detener el combate.
Ilia Topuria is the 5th undisputed UFC Featherweight Champion 🏆@TopuriaIlia | #UFC298 pic.twitter.com/78p2ZfwHNk
— UFC (@ufc) February 18, 2024
Con esta victoria, Volkanovski quiebra una racha de once victorias al hilo dentro de los pesos pluma.
Otro de los momentos de la noche fue la entronización del brasileño Wanderlei Silva al Salón de la Fama del UFC.
VALIENTE TRIUNFO DE WHITAKER
Ya calentando motores, Robert Whitaker y el brasileño Paulo “Borrachinha” Costa protagonizaron una de las mejores peleas de la noche que terminó en las tarjetas de los jueces.
Luego de que una patada giratoria pusiera en aprietos al australiano en primer asalto, el resto del combate se diluyó en intercambios veloces entre ambos peleadores, con un Whitaker con una desventaja notoria en el alcance pero mostrando la rapidez característica de sus manos.
Su mejor volumen de golpeo y gran disciplina para evitar el castigo, terminaron por darle el triunfo a un Whitaker que nuevamente viene en ascenso buscando una oportunidad titular en los medianos.
CEJUDO CONCLUYE SU HISTORIA
Henry Cejudo firmó lo que pudo ser el último de los combates de su carrera profesional ante Merab Dvalishvili en un combate en donde el medallista olímpico en 2008 mostró algunos destellos de la clase que lo llevaron a ser doble campeón del UFC.
Quien se autoproclamó en su momento como el mejor peleador en la historia del UFC, prometió que si no estaba al nivel de su rival, se retiraría del deporte.
Y aquí el mérito de Dvalishvili, ya que fue superior a Cejudo en la mejor de sus habilidades: el grappling. El originario de Georgia, soportó algunos embates de su rival, que lo llegó a conectar con potencia en un par de oportunidades, para luego sumar algunos derribos que terminaron siendo determinantes en la decisión de los jueces que le dieron la victoria 29-28 (x3).
Al final, Dvalishvili lanzó un reto al actual campeón de las 135 libras, Shane O’Malley, quien se encontraba en el Honda Center, aunque este debe solventar primero su duelo con el ecuatoriano Marlon “Chito” Vera.
