Rafael Nadal (6°) tiene rival para su retorno a los courts en el torneo de exhibición de Abu Dabi: nada menos que Andy Murray (134°), un conocido de antaño. El tenista escocés superó en el debut al inglés Daniel Evans (25°) por 6/3 y 6/2 y se ganó el derecho a enfrentar al español ganador de 20 Grand Slams por un lugar en la final del Mubadala World Tennis Championship, que se disputa sobre pistas de cemento y al aire libre.
Nadal y Murray se midieron en 24 oportunidades en el circuito y el historial es amplio a favor del ibérico, por 17 a 7. Sin embargo, el británico fue el que festejó en el lejano último duelo que data de 2016, en las semifinales del Masters 1000 de Madrid (arcilla/outdoor), justo en la superficie preferida del Rey de Roland Garros.
El mallorquín no compite desde el mes de agosto, cuando fue derrotado por el sudafricano Lloyd Harris (31°) en los octavos de final del ATP 500 de Washington, una de las escalas previas al US Open. Tras caer con Harris, Rafa se despidió de la temporada 2021 por una lesión en su pie izquierdo.
La otra semifinal del certamen que se lleva a cabo en la capital de los Emiratos Árabes Unidos estará a cargo de Andrey Rublev (5°) y Denis Shapovalov (14°). Al igual que Nadal, el ruso se encuentra en esta instancia en forma directa, mientras que el canadiense viene de superar con facilidad por 6/3 y 6/0 al estadounidense Taylor Fritz (23°).