Gabriela Sabatini volvió a Roland Garros (arcilla/outdoor) con un triunfo a 27 años de su último partido allí. La ex tenista argentina se estrenó en el torneo de dobles de Leyendas en compañía de su compatriota y amiga Gisela Dulko. Las albicelestes se impusieron por 6/3 y 6/3 a las estadounidenses Lindsay Davenport y Mary Jo Fernandez. El cotejo se disputó en el Court Suzanne Lenglen y se extendió por apenas 54 minutos.
Sabatini y Dulko arrancaron firmes en el Grupo A del certamen, que comparten con otras dos parejas: la de la croata Iva Majoli y la francesa Mary Pierce y la conformada por las locales Tatiana Golovin y Nathalie Tauziat. Sus próximos compromisos serán antes estos binomios.
Si bien Sabatini nunca pudo coronarse en el Grand Slam parisino, dejó un gran recuerdo no solo en la afición sino también en todo lo que rodea al deporte de la raqueta y las pelotas amarillas. De la mano de un tenis exquisito y un carisma sin igual, supo conquistar a todo el público, que disfrutó de su presencia en el Bois de Boulogne desde su primera aparición en el evento de Juniors en 1984, cuando tenía apenas 14 años. Hoy cuenta con 52 abriles, cumplidos el 16 de mayo.
Los resultados de Sabatini en Roland Garros fueron excelentes, siempre de la mano de su talento y actitud. Alcanzó las semifinales en 5 oportunidades: 1985, 1987-88 y 1991-92. Era una de esas jugadoras que conjugaban magnetismo y capacidad, cualidades reservadas para pocas. Gaby no jugaba en esta competencia desde la edición 1995, cuando fue eliminada en los cuartos de final por la alemana Steffi Graf, ex número 1 y ganandora de 22 títulos de Grand Slam.
Sabatini no logró alcanzar la cima del ranking pero estuvo cerca y en sus mejores años siempre estuvo entreverada en el lote de las de arriba. Llegó hasta el 3er lugar de la clasificación WTA y supo consagrarse en el US Open de 1990 ante Graf, su único trofeo de Grand Slam. También alzó los Masters de 1998 y 1994, denominado Virginia Slims Championships en aquellos tiempos.
En total, Sabatini posee 27 copas de campeona en su vitrina. Otros 14 corresponden a la modalidad del dobles, muchos de ellos en sociedad con Graf, con quien le une una gran amistad desde niñas (la germana es un año mayor). Otras adversarias de fuste fueron Martina Navratilova, Chris Evert, Monica Seles, Pam Shriver, la propias Davenport y Mary Jo, la fallecida Jana Novotna y muchísimas más.
A pesar de ser una reconocida y exitosa tenista, Gabriela siempre cultivó el bajo perfil. En 1996 convocó a una conferencia de prensa para anunciar su retiro, que trajo mucha repercusión porque apenas tenía 27 años. Se alejó definitivamente del tenis auqnue nunca dejó de apoyar a las futuras generaciones. Siempre en silencio, sin estridencias. Obras sí, palabras no.
Mucha expectativa se generó cuando anunció que jugaría Roland Garros junto a Dulko, 15 años menor y ex número 1 de dobles junto a la italiana Flavia Pennetta. La elegancia y simpatía de Gabriela Sabatini se pasearán por Roland Garros una vez más. Muchos jóvenes tenistas que no la vieron jugar podrán verla de cerca yaprender de ella.
Para finalizar, un gesto que distingue la calidad de persona que fue y es Gabriela Sabatini. Cuando Monica Seles volvió al circuito, después de que Gunther Parche atentara contra su vida en 1993 clavándole un puñal por la espalda durante un descanso en su cotejo en la competencia de Hamburgo, Gaby fue de las pocas (o la única) que votó a favor de que su colega serbia (yugoslava en aquel entonces) permaneciera en el lugar que tenía antes del traumático incidente: el número 1. A pesar de que la gran mayoría no respaldó a Seles, la WTA le respetó a la balcánica el liderazgo del escalafón mundial en su retorno, en conjunto con Graf. Así se comporta de siempre Sabatini, un lujo que se da Roland Garros 2022. Que nos damos todos, estemos o no en París.
