En una noche no apta para cardíacos, el Arsenal selló su clasificación a las semifinales de la Copa de la Liga tras superar al Crystal Palace en una tanda de penaltis interminable. El encuentro, que terminó 1-1 tras el tiempo reglamentario, se decidió en el decimosexto lanzamiento desde los once pasos, donde Kepa Arrizabalaga detuvo el disparo definitivo a Lacroix.
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El partido fue un despliegue ofensivo total de los pupilos de Mikel Arteta, quienes registraron un 79,2% de posesión y un promedio de goles esperados de 3,24. Sin embargo, se estrellaron una y otra vez contra un muro llamado Walter Benítez. El arquero argentino, suplente habitual de Dean Henderson, realizó paradas imposibles, negándole el gol a Madueke en tres ocasiones y frustrando a Gabriel Jesús en el tramo final.
La resistencia del Palace se quebró en el minuto 84. Tras un córner ejecutado por Saka, un rechace fortuito terminó rebotando en Lacroix para colarse en el arco local. Parecía que el Arsenal tenía el boleto en el bolsillo, pero el Crystal Palace no bajó los brazos:
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Minuto 95: Tras una falta lateral de Wharton, Marc Guehi aprovechó un cabezazo de Lerma para anticiparse a Kepa y poner el 1-1 definitivo.
La tanda de penaltis fue un ejercicio de perfección absoluta. Quince jugadores, incluidos Odegaard, Saka, Mikel Merino y Declan Rice, anotaron sus disparos sin dar opción a los porteros. Fue en el último turno cuando Kepa Arrizabalaga, quien había sufrido el empate en el tiempo de descuento, reclamó el protagonismo al atajar el lanzamiento de Lacroix y desatar la locura “Gunner”.
كيبا يأخذ ارسنال الى النصف نهائي pic.twitter.com/Eo36OKsiJ9
— قمم اوربا 2 (@uremedia2) December 23, 2025
Con este triunfo al límite, el Arsenal se medirá al Chelsea en la penúltima ronda de la competición. A pesar del pase, el déficit de gol sigue siendo la tarea pendiente para Arteta, cuyo equipo generó volumen suficiente para golear, pero terminó sufriendo hasta el último suspiro.
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