Faltaban apenas cuatro meses para que iniciara el Mundial de Inglaterra cuando la tragedia golpeó a la organización: el trofeo Jules Rimet fue robado. La copa se exhibía en el Westminster Central Hall bajo una vigilancia que resultó ser inútil. Los ladrones burlaron la seguridad y desaparecieron con la estatuilla de oro macizo, dejando al país anfitrión en un ridículo internacional sin precedentes.
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Siete días después del robo, el pánico crecía y las autoridades no tenían pistas sólidas. Fue entonces cuando David Corbett, un ciudadano común, salió a dar un paseo nocturno con su perro Pickles por el sur de Londres.
De repente, Pickles comenzó a olfatear con insistencia un paquete envuelto en papel periódico que estaba tirado bajo un arbusto de un jardín vecinal. Al acercarse, Corbett pensó que podría ser una bomba del IRA, pero al romper un poco el papel, vio una placa que decía: “Brasil – Uruguay – Alemania”. Era la Copa del Mundo, abandonada por los ladrones ante la presión policial.
Corbett llevó el trofeo a la comisaría, donde inicialmente fue tratado como sospechoso del robo. Una vez aclarada su inocencia, Pickles se convirtió en una estrella absoluta.
Corbett recibió 6,000 libras de la época, una fortuna que le permitió comprar una casa. Pickles asistió al banquete oficial tras la victoria de Inglaterra en la final y se le permitió lamer los platos de los campeones. El perro protagonizó una película titulada The Spy with a Cold Nose y fue nombrado “Perro del Año”.
El triste final del trofeo original
Irónicamente, la Copa que Pickles salvó en Londres no tuvo la misma suerte años después. Tras ser entregada en propiedad a Brasil por ganar su tercer mundial en 1970, fue robada nuevamente en 1983 en Río de Janeiro y, a diferencia de la intervención de Pickles, esta vez nunca fue recuperada; se cree que fue fundida por los delincuentes.
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