Cada cuatro años pasa lo mismo. Millones de personas alrededor del mundo vuelven a obsesionarse con algo aparentemente simple: llenar el álbum Panini del Mundial. Pero detrás de esa tradición existe un negocio gigantesco que mueve cantidades millonarias.
Para el 2026 FIFA World Cup, la empresa Panini Group proyecta ventas cercanas a 1,480 millones de dólares únicamente en productos relacionados con el torneo.
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Y no es casualidad.
La edición de 2026 apunta a convertirse en el álbum más grande en la historia de los Mundiales.
Tendrá aproximadamente 980 estampas, más de 112 páginas, las 48 selecciones participantes y alrededor de 7 cromos especiales, aprovechando que el próximo Mundial será el primero con un formato ampliado.
En países como Mexico, cada sobre tendría un costo cercano a los 25 pesos mexicanos. Y aunque en teoría completar el álbum sin estampas repetidas costaría alrededor de 3,500 pesos, la realidad es muchísimo más complicada.
Porque el verdadero negocio de Panini está en la probabilidad.
Matemáticamente, un coleccionista podría necesitar más de 1,000 sobres para completar el álbum sin realizar intercambios. Eso significa gastar más de 25,000 pesos mexicanos únicamente comprando sobres.
Y ahí es donde entra el fenómeno mundial.
Las estimaciones globales apuntan a que podrían venderse entre 500 y 800 millones de sobres, además de más de 35 millones de álbumes físicos distribuidos alrededor del planeta.
En total, se calcula que circularían cerca de 7 mil millones de estampas, contando promociones especiales con marcas internacionales como The Coca-Cola Company.
El impacto en México también sería enorme.
Se estima que el país podría mover entre 2.5 y 5 millones de álbumes, además de aproximadamente 90 millones de sobres vendidos durante la fiebre mundialista.
Mientras tanto, en United States, el mercado podría superar los 200 millones de sobres, impulsado por el crecimiento del fútbol y la expectativa de organizar la Copa del Mundo.
Pero al final, Panini entendió algo mejor que nadie.
No vende solamente papel ni estampas.
Vende nostalgia, emoción, ansiedad y la ilusión de encontrar esa última estampa imposible que siempre parece no salir nunca.
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- Daniel Menocal Maldonado
