Bellingham y Kane destraban el cerrojo panameño en el MetLife Stadium

Desde el pitazo inicial del silbante qatarí Abdulrahman Al-Jassim, el guion sobre el césped neoyorquino quedó claramente definido. Panamá se plantó con un ordenado e impenetrable sistema 5-4-1, apostando a un bloque bajo liderado por J. Córdoba y el guardameta O. Mosquera para secar los circuitos ingleses.

Por su parte, los de la rosa intentaban imponer su jerarquía con un parado 4-1-4-1, teniendo a E. Anderson como eje de contención y distribuyendo el juego hacia las bandas con Marcus Rashford y Bukayo Saka. Sin embargo, la circulación de balón de los europeos fue lenta y predecible en el último tercio del campo. Los canaleros no solo cortaron los avances, sino que buscaron incomodar con faltas tácticas. El primer tiempo se extinguió con un frío 0-0 en el marcador electrónico, dejando un amargo sabor de boca para los británicos.

El complemento: La ráfaga de las estrellas inglesas

Para la segunda parte, Christiansen movió su banquillo desde el vestuario mandando al terreno de juego a José Fajardo en sustitución de Rodríguez. No obstante, el trámite del compromiso comenzó a tornarse más ríspido, reflejado en la tarjeta amarilla que vio el central inglés Quansah al minuto 60.

Cuando el nerviosismo empezaba a asomarse en el banquillo de Tuchel, apareció la magia individual para rescatar a Inglaterra:

• Minuto 62 (0-1): Bukayo Saka armó una gran jugada por el sector derecho y sirvió una asistencia precisa para Jude Bellingham (la figura del encuentro con una calificación de 9.2), quien con un remate implacable venció a Mosquera para abrir el candado centroamericano.

• Minuto 67 (0-2): Sin dar margen de reacción a los panameños, la misma sociedad se invirtió. Esta vez fue Bellingham quien habilitó al infalible capitán Harry Kane, quien mandó guardar el esférico al fondo de las redes firmando el segundo gol definitivo del encuentro.

Cierre controlado y pasarela de cambios

Con el botín asegurado en apenas cinco minutos, Thomas Tuchel refrescó de inmediato sus líneas dando ingreso a Noni Madueke y Djed Spence. Minutos más tarde, le dio descanso a sus dos grandes héroes, retirando a Bellingham por Eberechi Eze y a Harry Kane por Ollie Watkins.

Panamá lo intentó con orgullo e ingresó variantes ofensivas como Azarias Londoño e Ismael Díaz, pero el muro inglés conformado por M. Guéhi y E. Konsa no concedió la más mínima oportunidad en su área.

Con este sólido triunfo por 0-2 en territorio estadounidense, Inglaterra sella una actuación pragmática pero efectiva y sigue firme en su camino mundialista, mientras que Panamá se despide con la frente en alto tras haber competido al tú por tú durante gran parte del cotejo ante una de las máximas potencias del orbe.