El 2024 vivirá un capítulo más en la rivalidad de las dos ciudades de mayor tradición deportiva más importantes de Estados Unidos: Nueva York vs. Los Ángeles; aterrizando hasta la MLS con los Red Bulls contra LA Galaxy.
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Después de una contienda histórica en la Serie Mundial entre Dodgers y Yankees, ahora el fútbol tomará el turno de acaparar los ojos de un mercado como el ‘soccer’ que su crecimiento en territorio norteamericano, ha sido exhorbitante.
Si bien es cierto que el reciente ‘Clásico de Otoño’ contó con un récord de audiencia de 15,8 millones de espectadores solo en Estados Unidos, y superando registros en Japón, México, Canadá y hasta Taiwán, la MLS se ha consolidado como la liga de fútbol con mayor asistencia en la actual temporada, solo por debajo de la Premier League con un promedio de 12,1 millones de aficionados.
Entering MLS Cup 2024 presented by Audi, @MLS' 2024 total attendance of more than 12.1 million fans ranks as the second most among all global soccer leagues, behind only the English Premier League. pic.twitter.com/SXOaY1BpR4
— MLS Communications (@MLS_PR) December 5, 2024
LA Galaxy por la cima de la MLS
Incluso, LA Galaxy jugó un rol fundamental en estos registros al convertirse en el primer equipo de la historia de la MLS en alcanzar una asistencia de 10 millones de fanáticos como local. A su vez, su base de aficionados batió el récord de asistencia media en temporada regular desde 1996 con 26,135.
El nivel de jugadores del calibre de Riqui Puig, quien rompió el ligamento cruzado de la rodilla izquierda, y hasta la contratación del brasileño Gabriel Pec como el fichaje del año en la liga estadounidense, han cautivado a los angelinos tras varias temporadas de malos resultados y una sequía de 10 años sin presentarse en la final de la MLS Cup.
Los angelinos volaron a la final tras anotar 16 goles en cuatro partidos de ‘playoffs’. Arrollaron 5-0 y 4-1 a los Colorado Rapids y 6-2 al Minnesota, antes del 1-0 logrado contra los Sounders.
NY Red Bulls, listo para escribir una historia de oro
En Nueva York, el crecimiento no ha sido tan disparejo, siendo que de junio de 2023 a junio de 2024, los Red Bulls fueron el octavo equipo de la MLS con mayor incremento de porcentaje (12,8%) en cuanto a la asistencia de aficionados pasando de 16,675 a 18,817.
Esto marcado con el año extraordinario que ha tenido el conjunto neoyorquino para instalarse por seguna vez en una final de la MLS Cup; a pesar de ser uno de los clubes con más éxito histórico de la liga, con 15 participaciones consecutivas en los playoffs, récord de la MLS, y tres Supporters’ Shields (2013, 2015 y 2018).
Los Red Bulls salieron en los ‘playoffs’ muy lejos de los focos, pero se ganaron a base de sorpresas su derecho a soñar. Fulminaron al Columbus Crew, vigente campeón, en la serie de primera ronda, antes de ganar el derbi al New York City FC y dejar fuera al Orlando City en la final del Este.
It's for us. ALL OF US. pic.twitter.com/8u52OAegUC
— New York Red Bulls (@NewYorkRedBulls) December 1, 2024
LA Galaxy peleará por su sexta MLS Cup, tras las de 2002, 2005, 2011, 2012 y 2014, mientras que los Red Bulls quieren poner las manos en el que sería su primer trofeo tras perder la final de 2008.
Nueva York y Los Ángeles se han medido en 51 ocasiones a lo largo de su historia con un balance de 21 victorias por equipo y nueve empates.
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