El mexicano Carlos Vela, jugador del Los Angeles FC desde su debut en MLS en 2018, ganó su primer título liguero a nivel de clubes en su carrera.
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Este sábado 5 de noviembre, luego de haber empatado 3-3 en el Banc of California (casa del LAFC), Los Angeles FC se impusieron 3-0 en la tanda de penales al Philadelphia Union.
Crown ‘em. 👑@LAFC are your 2022 #MLSCup champions! pic.twitter.com/qzrtlgn4lq
— Major League Soccer (@MLS) November 5, 2022
¡Partido de Hollywood! La crónica de la victoria de LAFC y Vela
El LAFC llegó como favorito al título, gracias a su plantilla enriquecida de estrellas: Carlos Vela, Cristian Arango, Ilie Sánchez, Denis Bouanga, Gareth Bale, Giorgio Chiellini y Cristian Tello.
Al 10′, la primera jugada de peligro se derivo de un peligroso remate de Carlos Vela, que José Martínez, contención de Philadelphia, alcanzó a cubrir con una barrida, mandando el esférico afuera de la cancha. Inexplicablemente no se señaló córner.
Al minuto 20, Maxime Crépeau, portero canadiense del LAFC, cometió una pifia en una salida por elevación. El balón le cayó Oliver Mbaizo, lateral derecho de ‘The U’, quien mandó fuera su disparo desde larga distancia.
El primer gol del partido fue para los angelinos. Al minuto 28, el estadounidense Kellyn Acosta ejecutó un tiro libre cerca del área rival, el cual, terminó siendo desviado por Jack McGlynn, elemento del Philadelphia, provocando que el guardameta André Blake no pudiese reaccionar y el balón moviera las redes.
LAFC estuvo cerca del segundo al 38′. En un rechace de un tiro libre ejecutado por el colombiano Arango, Vela asistió a Diego Palacios, que mandó una especie de tiro/centro que fue interceptada por el jamaiquino Blake.
A los 40 minutos, Carlos Vela no alcanzó a cerrar la pinza en un centro de Acosta hacía el segundo poste.
En el 42′, una serie de errores de los angelinos casi significa el empate de Philadelphia. Mikael Uhre no pudo liquidar a Crépeau y el rebote le quedó a su compañero Gadzag, que perdió la chance del empate por una barrida de Kellyn Acosta.
Ya en la segunda mitad, los visitantes pusieron tablas en el marcador. Al 59′, el volante ofensivo húngaro y figura de Philadelphia Union, Dániel Gazdag, interceptó un débil disparo de su compañero José Martínez y con una audaz definición anotó.
Al 74′, Steve Cherundolo, DT de Los Angeles FC, sacó del campo a su goleador Arango para meter al ghanés Opoku. A partir de entonces, Carlos Vela abandonó la posición de extremo derecho y se posicionó como el delantero centro del equipo angelino.
El LAFC volvió a ponerse por delante en la pizarra al 83′. Desde un tiro de esquina, Carlos Vela asistió a primer poste a Jesús Murillo, el central colombiano conectó con la cabeza y la mandó a guardar a segundo palo.
El gusto le duró muy poco al LAFC, ya que Philadelphia Union empató de nuevo gracias a Jack Elliot. Kai Wagner, lateral izquierdo alemán de ‘The U’ cobró un balón parado desde el sector izquierdo para asistir al defensa central británico, quien se antepuso a la marca y anotó con un potente cabezazo.
A pesar de que se agregaron siete minutos, el tiempo regular finalizó 2-2. Tubo que haber tiempo extra en la Final de la MLS Cup 2022.
Para el inicio del primer tiempo extra, el español Cristian Tello sustituyó a Kellyn Acosta.
El portador de la ’10’ de Los Angeles, Carlos Vela, lucía totalmente agotado, por lo que fue relevado por el galés Gareth Bale al 95′.
Al 105′, Tello sacó un tiro a puerta que terminó siendo desviado por el arquero André Blake.
El nerviosismo de los dos equipos salió a la luz y ninguno se hizo daño. El 2-2 persistió tras la finalización del primer tiempo extra.
Ya en la segunda mitad del tiempo extra, al 110′, Crépeau impactó fuertemente a Cory Burke. El cancerbero de la Selección Canadiense tuvo que salir del área para intentar interceptar un balón largo, sin embargo, fauleó de forma dura al jamaiquino Burke, quien ya estaba encaminado a realizar la anotación.
Las asistencias médicas tuvieron que entrar rápidamente para atender a ambos fubolistas, no obstante, Crépeau se llevó la peor parte. Parece haber sufrido fractura de peroné, lo que provocaría su ausencia en el Mundial de Qatar 2022.
Hasta el 117′, Crépeau fue retirado con la pierna derecha inmovilizada. Además, poco antes de esto, Ismail Elfath, árbitro central, le mostró al portero la tarjeta roja por la fatídica falta. LAFC se quedó con 10 jugadores.
Del otro lado, Cory Burke tampoco pudo seguir y Jim Curtin, DT de Philadelphia, lo cambió por el norteamericano Chris Donovan.
Cherundolo se vio obligado a ajustar su esquema al quedarse sin arquero. Retiró del campo a Opoku para que entrase el guardameta suplente de los angelinos, el estadounidense John McCarthy.
Por todo el tiempo que se perdió, Elfath terminó agregando nueve minutos como compensación.
Al 23′, Philadelphia Union le dio la vuelta. A pesar de una atajada espectacular de McCarthy a un remate del argentino Julián Carranza, el balón le quedó a Jack Elliot para solamente empujarla y firmar su doblete.
Parecía que el Philadephia se coronaría campeón de la MLS y obtendría su primer título, pero el destino fue otro.
El ‘Expreso de Cardiff’ apareció cuando más lo necesitaba el LA. Al minuto 128, el lateral izquierdo ecuatoriano de los locales, Diego Palacios, llegó a línea de fondo y mandó un centro a la olla, donde Bale se alzó y realizó un gran remate de cabeza que fusiló a Blake.
Con un final bastante cardíaco, el tiempo extra finalizó y todo tuvo que definirse desde once pasos.
En los penales, Los Angeles Football Club fueron vencedores 3-0:
- LAFC – Tello se puso nervioso y tiro muy mal hacía la derecha. Blake terminó atajando.
- PU – Gazdag se resbaló y voló el balón a la grada.
- LAFC – Bouanga cobró muy bien hacía la izquierda y mandó la redonda al fondo.
- PU – José Martínez ejecutó su disparo a media altura hacía la izquierda y McCarthy lo tapó.
- LAFC – Hollingshead amplió la ventaja para los suyos. Engaño a Blake y tiró al centro.
- PU – Kai Wagner emuló el tiro de José Martínez y McCarthy nuevamente lo atajó.
- LAFC – Illie Sánchez definió pegado al poste derecho para anotar el penal definitivo y hacer campeón al Los Angeles FC.
¿Quién fue el jugador del partido?
John McCarthy, guardameta suplente del Los Angeles, fue condecorado como el MVP de la Final por su enorme actuación al atajar dos penales.
Entró para cubrir el hueco que dejó Crépeau, luego de ser expulsado, y su desempeño en los pocos minutos del segundo tiempo extra que disputó y en la tanda de penales fue excelente.
De hecho, el estadounidense de 30 años de edad no contuvo la emoción y soltó algunas lágrimas al recibir su premio.
Y así, el LAFC, en su quita temporada, consiguió el primer titulo en su historia. Por su parte, Carlos Vela adjudicó su primer título liguero en sus 16 años de carrera como futbolista profesional.