En una de las entrevistas más reveladoras e impactantes de los últimos años concedida al diario Corriere della Sera, el legendario exfutbolista y directivo italiano Paolo Maldini ha roto el silencio sobre los bastidores de la Selección de Italia. Maldini reveló que Pep Guardiola estuvo extremadamente cerca de convertirse en el nuevo director técnico de la Azzurra.
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Según detalló Maldini, el exentrenador del FC Barcelona, Bayern Múnich y Manchester City estuvo fascinado por la propuesta táctica e institucional para encabezar el proyecto del combinado tetracampeón del mundo, al grado de encontrarse ya diagramando alineaciones en papel durante sus reuniones.
Maldini desmintió rotundamente las versiones de prensa que señalaban pretensiones económicas desorbitadas por parte del estratega de Santpedor:
- Reunión clave: “Pasamos un día entero con Pep en Barcelona. Estaba muy cerca de aceptar; incluso estaba escribiendo formaciones y alineaciones en papel para el equipo”, confesó Maldini.
- Dinero fuera de la mesa: “No es cierto que pidió 20 millones de euros. El dinero ni siquiera fue un tema de discusión. Pep nos dijo: ‘Denme un euro menos que al técnico anterior y estoy bien'”.
- El motivo del rechazo: A pesar del entusiasmo futbolístico, Guardiola declinó finalmente la propuesta debido al desgaste físico y mental acumulado: “Al cabo de unos días, Pep decidió rechazar porque estaba cansado. Venía de diez años agotadores en la Premier League, acababa de someterse a una operación de espalda y quería descansar con su familia”.
Dentro del abanico de estrategas evaluados por la cúpula técnica, Maldini explicó las razones por las cuales se exploraron distintas alternativas antes y después de sondear a Guardiola:
- Carlo Ancelotti: Fue una opción prioritaria, pero quedó descartado luego de que la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) reafirmara su total confianza en él para continuar al frente de la Canarinha.
- La apuesta por campeones del mundo: “Queríamos un técnico joven con historia en la Nazionale. Pensamos en Andrea Pirlo, De Rossi y Grosso. Nos enfocamos en un juego técnico y ofensivo para cambiar las cosas”.
- El caso Pirlo: Respecto a Andrea Pirlo, Maldini defendió su perfil pese a la controversia suscitada por sus vínculos contractuales con una firma de apuestas rusa: “Pirlo estaba dispuesto a rescindir su contrato con la empresa rusa; es una buena persona que no merecía todo esto. Si hubiera existido la voluntad real de tenerlo como DT, se habría encontrado la forma”.
Maldini profundizó además en los desacuerdos estructurales con la Serie A y las autoridades del deporte transalpino (como Giovanni Malagò), defendiendo que la reforma de la Azzurra requería una transformación integral del sistema:
- Reforma desde la base: “Reformar el fútbol italiano toma tiempo. Queríamos crear un nuevo movimiento que involucrara a todas las divisiones federales: Serie A, Serie B, Serie C, aficionados, árbitros y jugadores”.
- Choque de tiempos: Maldini estimaba un plan de desarrollo de 8 a 10 años inspirado en modelos exitosos como los de España, Francia, Inglaterra e incluso Suiza. Sin embargo, la dirigencia de la liga italiana mostró reticencias hacia un plazo tan prolongado.
- Diferencias con Mancini y Conte: Maldini aclaró que su rechazo a opciones como Roberto Mancini o Antonio Conte no respondía a falta de admiración profesional, sino a que sus perfiles no encajaban en la visión de desarrollo a largo plazo que buscaba implementar.
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