La selección de España de fútbol está hundida en una gran controversia de la cuál no logran escapar. Los dirigidos por Luis Enrique se imponían por 1-0 y se adjudicaban el Grupo E, pero Japón en dos contraataques frenéticos, lograron darle la vuelta al partido.
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Esto ocasionó que la nación europea cayera al segundo lugar del grupo para así evitar a Croacia, Brasil y Argentina como potenciales rivales y se medirán en octavos de final frente a Marruecos.
Bajo este contexto, múltiples futbolistas de la selección española tuvieron que salir a desmentir que la derrota que sufrieron ante Japón por la última fecha del Grupo E, y la cuál los forzó a quedar en segundo lugar, pero que al mismo tiempo los alejó de una llave eliminatoria con rivales de jerarquía tanto el continente americano como europeo.
La nación ibérica se retiró al descanso ganando 1-0 con un gol de Álvaro Morata y con el ochenta por ciento de posesión de pelota. Sin embargo, en el segundo tiempo, el país nipones, en un momento de rebeldía absoluta, le dio vuelta el marcador para vencerlos por 2-1 y arrebatarle el primer lugar, algo que fue muy festejado por los asiáticos.
Ahora España, que debía enfrentar a Croacia (al que sufrió para eliminar en la pasada Eurocopa por 5-3 en el alargue precisamente en los octavos de final, luego de empatar 3-3 en los noventa minutos) en el caso de haber ganado su grupo, lo hará ante Marruecos, líder del F, y un día más tarde.
Por otra parte, si España hubiera quedado primera en su grupo habría tenido que jugar, posiblemente, ante Brasil (que la venció en la reciente final de los Juegos Olímpicos de Tokio) en cuartos de final, y acaso ante Argentina en semifinales.
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Por esa misma razón, al ser segundos de grupo, los ibéricos tendrán que verse las caras con Marruecos, y en caso de que les ganen, jugarán contra Portugal en cuartos de final y a Inglaterra o Francia en semifinales.
¿España perdió el juego a propósito?
Pau Torres, el marcador central español, afirmó tras el partido que tanto él como sus compañeros no estaban “nada contentos” con la derrota y que su objetivo es “continuar con la dinámica de los buenos resultados de los dos primeros partidos”.
“Nunca pensamos en evitar los cruces de nuestro lado del cuadro en caso de ser primeros, pero aunque dominamos en el primer tiempo, ellos salieron más determinados en el segundo y nadie nos debe superar en intensidad, pero nos dieron vuelta el marcador”, estipuló el zaguero del Villareal.
Igualmente, Torres admitió que “nos dimos cuenta de que en un momento estábamos eliminados al mirar el video marcador y enterarnos de que Costa Rica le estaba ganando a Alemania, pero seguimos concentrados en nuestro trabajo”.
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El jugador del Chelsea, César Azpilicueta desmintió que la derrota ante Japón le sirviera a la selección española con miras a los octavos de final. “Intentamos cumplir con nuestros objetivos y nos hubiera gustado ganar”.
“En el primer tiempo estábamos más cerca del 2-0 que del 1-1, pero en el segundo, ellos cambiaron de marcha. Nos metieron dos goles muy rápido, aunque creo que en el segundo, la pelota se había ido totalmente afuera aunque el VAR haya dicho otra cosa, y nos costó recuperar el control”.
El zaguero insistió que a él y sus compatriotas “nos hubiese gustado terminar primeros pero tampoco crean que por evitar a Croacia esto sea fácil porque Marruecos terminó primero en un grupo con Croacia y Bélgica y será un duro rival”.
El volante Pedri aseguró que supo que “estuvimos eliminados por diez a doce minutos porque lo pudimos ver en el videomarcador y en ese momento me dediqué a alentar a mis compañeros. Ahora tenemos que pensar que tenemos otra oportunidad y que los partidos que vengan serán de vida o muerte”.
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Pedri concluyó su intervención mediática señalando que “ni miramos los cruces. Nosotros intentamos en todo momento llegar al empate para evitar problemas y terminar primeros, pero no pudo ser”.