La llegada del astro argentino Lionel Messi, ha puesto en la mira a la Major League Soccer, con efecto similar al de Pelé cuando llego al NY Cosmos en 1975.
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NASL
Edson Arantes Do Nascimento, alias Pelé, inició su camino en el fútbol “soccer” cuando llegó al New York Cosmos en 1975. El genio brasileño llegó con 35 años procedente del club de su vida, Santos.
Gracias a la llegada de Pelé, el fútbol soccer comenzó a conocerse en Estados Unidos. Llegó a un club con apenas 4 años de existencia, y O’Rei consiguió el campeonato de la NASL (North American Soccer League) en 1977, jugando 107 partidos y anotando 66 goles.
Lo impresionante de la llegada del brasileño no fueron solo sus estadísticas, sino también el impacto mediático que logró durante su estancia en Nueva York entre 1975 y 1977.
Después de Pelé, llegaron jugadores de renombre como:
- Carlos Alberto (NY Cosmos 1977-1981:1982-1983, California Surf 1981-1982)
- Franz Beckenbauer (NY Cosmos 1980-1982)
- Johan Cruyff (LA Aztecs 1978-1980, Washington Diplomats 1980-1981)
- George Best (LA Aztecs 1976-1977:1979, Fort Lauderdale Strikers 1979, San Jose Clash 1980-1982)
- Bobby Moore (San Antonio 1976, Seattle Sounders 1978-1979)
- Eusebio (Boston Minutemen 1975, Toronto-Metro Croatia 1976, Las Vegas Quicksilvers 1977-1978)
MLS
Desafortunadamente, la NASL no pudo mantenerse debido a diversas razones y el campeonato se disolvió en 1984.
Sin embargo, tras la candidatura para la Copa Mundial de 1994, Estados Unidos necesitaba su propia liga, y así surgió la MLS (Major League Soccer).
En 1996, aparecieron los primeros 10 equipos:
Conferencia Este: Columbus Crew, D.C. United, New England Revolution, NY/NJ MetroStars, Tampa Bay Mutiny. Conferencia Oeste: Colorado Rapids, Dallas Burn, Kansas City Wiz, LA Galaxy y San Jose Clash.
La fórmula que se logró con Pelé quería repetirse, pero esta vez con jugadores estelares que se incorporaran cada cierto tiempo, incluso trayendo leyendas del continente americano debido al aumento de la población latina en Estados Unidos.
Los primeros jugadores estrella en el inicio de la MLS fueron:
- Hugo Sánchez (Dallas Burn 1996)
- Mauricio Cienfuegos (LA Galaxy 1996-2004)
- Carlos Valderrama (Tampa Pay Mutiny 1996-1997:1999-2001, Miami Fusion 1998, Colorado Rapids 2001)
- Lothar Matthäus (NY/NJ MetroStars 2000)
- Jorge Campos (LA Galaxy 1996:1997, Chicago Fire 1998)
- Luis Hernández (LA Galaxy 2000-2001)
A pesar de no tener la exposición requerida inicialmente, muchos equipos empezaron a evolucionar e incluso se fundó un subequipo del Guadalajara, Chivas USA, que llegó a la MLS en 2005 junto con el Real Salt Lake, cuyo nombre se basa en el Real Madrid.
Pero la gran bomba llegaría en 2007 con la impresionante llegada del astro inglés David Beckham, exjugador del Manchester United y el Real Madrid, al LA Galaxy.
Beckham fue el pilar del reconocimiento de la MLS y actualmente es propietario de una franquicia de la MLS, el Inter Miami, que acaba de fichar a Lionel Messi.
Desde la llegada del “Spice Boy”, muchos jugadores fueron atraídos por la MLS, y así como en la NASL, la MLS estableció su propio formato incluso en los fichajes, con elementos como el SuperDraft y los llamados jugadores franquicia, que son fundamentales en el funcionamiento del fútbol en Estados Unidos y Canadá.
Los jugadores franquicia son importantes, por lo que cada equipo de la MLS puede traer al menos a 3 jugadores de este tipo.
El sistema de draft potencia esto, el SuperDraft funciona de tal manera que los equipos con peor rendimiento en la temporada anterior tienen prioridad para fichar a los mejores jugadores jóvenes y así mejorar sus equipos para equilibrar la competencia. También se utiliza para manejar el límite salarial.
Por otro lado, los jugadores franquicia no entran en este límite salarial, por lo que solo se pueden tener 3, evitando así la creación de equipos dominantes.
La MLS no cuenta con descensos, y es por esta razón que las franquicias de la MLS han pasado de costar 6 millones (como ocurrió con Toronto en 2007) a costar 600 millones (como la última franquicia de San Diego).
La llegada de Messi ha incrementado el valor del Inter Miami.
También es importante reconocer que jugadores importantes han contribuido a esto, como:
- Alessandro Nesta (Montreal 2012-2013)
- Andrea Pirlo (NY City 2015-2018)
- David Villa (NY City 2014:2015-2018)
- Frank Lampard (NY City 2014:2015-2017)
- Steven Gerrard (LA Galaxy 2015-2017)
- Robbie Keane (LA Galaxy 2011:2012-2017)
- Gareth Bale (LAFC 2022)
- Giorgio Chiellini (LAFC 2022…)
- Carlos Vela (LAFC 2018…)
- Ricardo “Kaka” (Orlando City 2014-2017)
- Zlatan Ibrahimović (LA Galaxy 2018-2020)
- Wayne Rooney (D.C. United 2018-2019)
- Javier Hernández (LA Galaxy 2020…)
- Thierry Henry (NY Red Bulls 2010-2012:2012-2015)
La llegada de Messi puede generar otro impacto en la MLS, y estamos a la espera de la calidad de jugadores que surgirán tras este importante acontecimiento.
Lionel Messi llega a su tercer equipo profesional tras su paso por el FC Barcelona y el Paris Saint Germain. Messi llega tras ganar la copa del mundo de Qatar 2022.
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) June 7, 2023