“El fútbol es libertad”, así de evidente era el gozo del máximo exponente de la música reggae, Bob Marley, quien encontró en el deporte una de sus mayores pasiones. Su destreza con los pies y el brillo en sus ojos al tocar el balón, emanciparon su amor eterno.
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Esta hermosa relación llegó hasta el corazón de su hija Cedella Marley, quien se planteó continuar con la labor de su padre de apoyar el balompié, sobre todo, el de su país con la Selección Femenil de Jamaica; una de las mayores sorpresas de la Copa Mundial de Australia y Nueva Zelanda.
Las ‘Reggae Girlz’ a punto de desaparecer
Lamentablemente, no pudimos gozar aún más de la entrega de las ‘Reggae Girlz’ dentro de la justa mundialista en la que terminaron siendo eliminadas en octavos de final por su similar de Colombia (1-0). Y es que las jamaiquinas dieron todo de sí mismas para tener una participación histórica en la que dejaron en el camino a Brasil; Cedella Marley también requiere su reconocimiento.
No es para nada desconocido que las federaciones de fútbol de los diferentes países dejan de lado a sus representativos femeniles, y Jamaica no fue la excepción. En 2008, el organismo optó por ceder sus fondos al combinado varonil en la disputa de torneos internacionales, poniendo al conjunto femenil contra la puerta con la excusa de que no podían sostener dos proyectos.
Esto, llegó hasta los oídos de Marley gracias a la alerta de su hijo Skip, quien llegó a su casa con un folleto en el que se solicitaba el apoyo al equipo de Jamaica. Fue aquí, donde las ‘Reggae Girlz’ encontraron la fe para que la rama femenil no desapareciera en 2014.
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“Mi hijo Skip llegó a casa con un folleto que era un llamado para apoyar a las Reggae Girlz. Hice unas llamadas para ver qué pasaba y cuando me fueron contando me di cuenta que era necesario más que una donación de 10 o 15 dólares”, confesó en una entrevista a FIFA.
Marley encontró que el problema era mayor, sin embargo, nunca desistió para mantener a flote el proyecto de esta selección que buscaba prepararse para las eliminatorias rumbo al Mundial de Canadá 2015. Claro, el objetivo no se cumplió, pero el primer paso ya estaba encaminado ante los recursos solventados por la Fundación Bob Marley.
Cedella Marley, la única que apostó por Jamaica
Los esfuerzos de Cedella no desertaron, pues se unió junto a sus hermanos Damian y Stephen para crear la canción ‘Strike Hard’, una inspiradora pieza que evidencia los sueños de las jamaiquinas por trascender en el fútbol a pesar de todas las barreras económicas y deportivas.
El tiempo le terminaría devolviendo la sonrisa a la Selección Femenil, pues para 2019 clasificaron a su primera Copa del Mundo en Francia. Siendo parte de la máxima fiesta del fútbol, Jamaica fue eliminada en la fase de grupos, pero aprendió de esta primera experiencia para llegar más fuertes que nunca a la siguiente edición.
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Y vaya que fue así. En Australia-Nueva Zelanda 2023 se quedaron con el segundo lugar del Grupo F midiéndose con Francia, Panamá y Brasil, a quienes despachó con un empate a cero que le terminó dando la clasificación a octavos por primera vez, sellando su mejor participación en la historia.