El partido de cuartos de final se fue a penales luego de que Ecuador empatara agónicamente en el minuto 46 del segundo tiempo. Messi, como capitán, tomó la responsabilidad del primer tiro, pero sorprendentemente lo falló. Tras un encuentro en el que no estuvo al 100% físicamente, Messi decidió picar su penal, solo para ver cómo su disparo se estrellaba en el travesaño.
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Inmediatamente después de su fallo, Messi se dio la vuelta y se dirigió hacia el centro del campo con evidente frustración, mientras Alexander Domínguez lo abrazaba y consolaba.
No fue la mejor noche para el número 10 argentino. Después de días de especulaciones sobre una molestia muscular que sufrió ante Chile, Messi finalmente fue titular y jugó los 90 minutos. Sin embargo, tuvo pocas intervenciones y no pudo ser el jugador decisivo que suele ser para el equipo de Lionel Scaloni.
Dibu Martínez, el héroe de Argentina en los penales
Aunque Messi no brilló como de costumbre, Dibu Martínez se convirtió en el héroe del equipo. El arquero argentino realizó paradas cruciales durante los 90 minutos y destacó en la definición por penales.
Martínez volvió a demostrar su capacidad en los penales, celebrando cada parada con entusiasmo. El jugador de Aston Villa detuvo los primeros dos tiros de la tanda, incluyendo un espectacular desvío a una mano del disparo de Alan Minda.
Gracias a la actuación de Martínez, Argentina avanzó a las semifinales y ahora espera al ganador entre Venezuela y Canadá, con la tranquilidad de saber que, aunque Messi no esté al 100%, Dibu es el guardaespaldas perfecto.
