La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) confirmó con “enorme pesar y tristeza” el fallecimiento de Omar Souto, conocido como “Papúa”, quien fue durante décadas Gerente de Selecciones Nacionales. Souto murió a los 73 años, dejando una huella profunda en el fútbol argentino.
Un legado de compromiso y corazón
Souto había llegado a la AFA en 1996 y asumió un papel fundamental en la coordinación logística de los distintos seleccionados: juveniles, mayores, futsal y fútbol playa, tanto femeninos como masculinos.
Desde el organismo de la AFA se emitió un sentido comunicado:
“Todos los empleados de la Casa Madre despiden a ‘Papúa’ con un afecto y cariño inigualable. Gracias, Omar, por haber llevado hasta tus últimos días la bandera de la AFA en alto. Por haberte comprometido hasta el final con las selecciones y por haber dejado un legado sin igual en el predio de Ezeiza. Seguirás eternamente en el corazón de todos los que te conocimos … Abrazamos a tu familia, amigos y compañeros en este duro momento.”
Además, la AFA decretó tres días de duelo y ordenó que las banderas permanezcan a media asta en sus sedes de Viamonte y Ezeiza. También se realizará un minuto de silencio antes de todos los partidos de la fecha en memoria de Souto.
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Mensajes de reconocimiento
A través de sus redes sociales la AFA le dedicó un emotivo mensaje:
#ProfundoDolor Con enorme pesar y tristeza, la Asociación del Fútbol Argentino informa el fallecimiento de Omar Souto, histórico Gerente de Selecciones Nacionales de @Argentina.
Simplemente gracias, Omar. Gracias por tu solidaridad, tu compromiso inigualable con la albiceleste… pic.twitter.com/4TE4buUx9R
— AFA (@afa) November 23, 2025
Souto, el héroe detrás de la llegada de Messi
Uno de los momentos más recordados de su trayectoria fue su papel decisivo para que Lionel Messi aceptara jugar con Argentina. Souto fue quien, hace más de veinte años, rastreó a la familia Messi para convencerlos de que su hijo se sumara a la Albiceleste.
Según relató en entrevistas, Souto acudió a un locutorio en Monte Grande, pidió la guía telefónica de Rosario, buscó entre los “Messi” y finalmente dio con el número del padre de Lionel. Tras una llamada telefónica reveladora a Jorge Messi, escuchó: “Al fin lo llamaron… mi hijo quiere jugar por Argentina.”
Ese impulso resultó clave para la selección: aseguró a uno de los mayores talentos del fútbol mundial y consolidó la credibilidad de la AFA frente a la familia Messi.
Lionel Messi también se despidió de el en redes sociales:
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Homenaje en vida y despedida institucional
Menos de un mes antes de su muerte, el 28 de octubre de 2025, Souto fue homenajeado en el predio de Ezeiza durante la Asamblea General Extraordinaria. Durante ese acto, Claudio “Chiqui” Tapia, presidente de la AFA, y otros miembros del organismo le entregaron una plaqueta en reconocimiento a su trayectoria.
Figuras como Alberto Tarantini y Ubaldo “Pato” Fillol aprovecharon para expresarle su gratitud en donde Tarantini calificó su labor como un “orgullo para todos” y dijo que el homenaje era apenas una pequeña muestra de lo que aportó. Fillol, por su parte, destacó su cercanía como compañero de trabajo y su calidez humana.
Omar “Papúa” Souto se apagó, pero su legado ya está inscrito en la historia de la AFA y de la selección argentina. No solo por su gestión organizativa, sino también por su visión y su corazón humano, que ayudaron a construir parte del sueño albiceleste. Su memoria perdurará en cada jugador que pisó el predio de Ezeiza y en las nuevas generaciones que seguirán vistiendo la camiseta con orgullo.
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