Durante mucho tiempo Keith Thurman lleva esperando por esa pelea consagratoria que pueda elevarlo al nivel de los grandes boxeadores como cuando Bernard Hopkins enfrentó a Felix “Tito” Trinidad y Oscar de la Hoya hizo lo propio ante Julio César Chávez.
El momento de Thurman llegará este sábado cuando exponga su título welter de la Asociación Mundial de Boxeo ante el filipino Manny Pacquiao en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas (FOX PPV).
Sin lugar a dudas Thurman ha sido uno de los mejores peso welter de esta década, pero ninguno de sus rivales ha tenido el estatus de leyenda como Pacquiao, un ocho veces campeón en distintas divisiones, lo que hace que esta pelea sea una muy intrigante.
“Se hará historia. Esta es una de las mejores peleas de todo el año. Esta es la pelea más grande de mi carrera. Ves muchos afiches de peleas en este gimnasio, recuerdo cuando Winky Wright peleó contra el “Sugar” Shane Mosley. Recuerdo cuando peleó contra “Tito” Trinidad. Para mí, éste es mi Mosley. Este es mi momento “Tito” Trinidad. Puedo demostrarle al mundo que Keith “One Time” Thurman no es solo un gran campeón, pero que tambin puede vencer a leyendas”, aseguró Thurman, quien además de su título pondrá en juego su invicto en 29 combates.
Durante la gira promocional para el duelo, Thurman reconoció el legado de Pacquiao dentro del boxeo, inclusive, lo catalogró de una “leyenda viviente”, pero también prometió de que pondrá fin a la ilustre carrera del también senador filipino.
“Manny es un peleador de clase mundial. Es un caballero dentro y fuera del ring. Espero poder intercambiar golpes con una leyenda viviente. Pero una cosa es segura, no se irá con mi título”, dijo Thurman, quien ya asumió el rol de “malvado” para esta contienda.
“Lo único que Manny hace es saltar alrededor del ring. No voy a perder ante un conejito… Voy a destruir la leyenda de Manny Pacquiao. Su legado termina el 20 de julio y comienza el mío. Es una inspiración para muchas personas en todo el mundo y todos lo respetan, pero respetuosamente voy a terminar con él”, apuntó.
Thurman (29-0, 22 KOs), de 30 años, inició su reinado en las 147 libras en julio del 2013 cuando superó a Diego Gabriel Chaves por nocaut y desde entonces ha superado a peleadores de calibre como Roberto Guerrero, Shawn Porter y Danny García antes de un prolongado periodo de inactividad debido a varias lesiones.
El pasado julio volvió al ring por primera vez en 22 meses y derrotó por decisión mayoritaria al veterano Josesito López, quien le ofreció buena resistencia y lo tuvo en aprietos a mediados del combate a 12 asaltos.
Ahora su próximo turno será ante Pacquiao. Una victoria sobre el filipino lo afincaría en talentosa división welter que tiene también a los monarcas de calidad como Errol Spence Jr., Shawn Porter y Terrence Crawford.
“Esta es una gran pelea en lo que respecta al escenario, pero es una gran pelea contra un pequeño. Pacquiao es un veterano y yo he desmantelado a veteranos en el pasado. Creo que hubiera destruido a Manny Pacquiao hace cinco años. Siempre he estado listo para esta pelea. Nunca ha peleado con alguien como yo con este tipo de movimiento lateral, velocidad y potencia. Voy por él”, señaló el invicto campeón.
Thurman, sin embargo, tampoco es un tonto. Sabe que cuando suena la campana inicial tendrá de frente a un inspirado peleador que está logrando cosas a una edad que otros están disfrutando del retiro.
“El momento es ahora. No puedo ser el “underdog” porque soy el invicto campeón mundial. Él es la leyenda, pero tengo 10 años de juventud de mi lado. Sin embargo, hemos visto a campeones y leyendas del mundo hacer tremendas cosas en las postrimerías de su carrera. Por ejemplo, Bernard Hopkins ganó el título mundial a los 45 años. ¿Es Manny Pacquiao ese tipo de campeón del mundo? Keith Thurman será el primero en descubrirlo”, concluyó.