Leo Santa Cruz puso su nombre entre ilustre compañía al conquistar el vacante cetro superpluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) el sábado en el MGM Grand en Las Vegas.
Santa Cruz (37-1-1, 19 KOs) se convirtió en el quinto boxeador mexicano en reinar en cuatro divisiones luego de superar por decisión unánime a su compatriota Miguel Flores (24-3, 12 KOs) en el combate semiestelar de la función encabezada por el choque entre los peso completos Deontay Wilder y el cubano Luis Ortiz.
Santa Cruz, quien ganó cetros mundiales en el peso gallo, supergallo y pluma, dominó las acciones de principio a fin con efectivas combinaciones al cuerpo y rostro de Flores, y aunque el combate le faltó emoción, su victoria no estuvo en duda en ningún momento.
Los tres jueces lo vieron como ganador con puntuaciones de 115-112, 117-110 y 117-110.
Con la victoria el nuevo campeón se unió a Jorge “Travieso” Arce, Juan Manuel Márquez, Erik “Terrible” Morales y Canelo Álvarez como los únicos aztecas en ganar títulos en cuatro categorías distintas.
Álvarez logró la hazaña el pasado 2 de noviembre al noquear en el 11mo asalto al ruso Sergey Kovalev en un combate donde estaba en juego el cetro semipesado de la Organización Mundial de Boxeo.
Para Santa Cruz fue su quinta victoria desde que perdió por decisión mayoritaria ante el inglés Carl Frampton en julio del 2016. Luego de superar a Frampton en la revancha, el mexicano derrotó a Chris Avalos, Abner Mares y Rafael Rivera, y ahora Flores para consolidarse como uno de los mejores peleadores en la actualidad en los pesos chicos.
En otro combate, el texano Brandon Figueroa y el mexicano Julio Ceja se enfrascaron en una guerra del toma y dame desde que la primera campaña y al final de los 12 asaltos se decretó un empate.
De este modo, Figueroa retuvo el título supergallo de la Asociación Mundial de Boxeo ante el excampeón mexicano, que no tenía opción para coronarse ya que no había dado el peso requerido de las 122 libras durante el pesaje del viernes.
Figueroa (20-0-1, 15 KO), quien ha tenido un año consagratorio en el 2019 al conquistar su primer cetro mundial, defendió por segunda vez la corona que obtuvo al derrotar al venezolano Yonfrez Parejo el pasado abril y que retuvo al noquear al argentino Javier Nicolás Chacón en agosto.
Ceja (32-4-1, 28 KOs), quien llegó al combate con dos derrotas consecutivas, resultó ser una dura prueba difícil para Figueroa. Desde el primer asalto salió agresivo en busca de intercambiar golpes con el campeón, que también hizo lo propio.
Luego, de 12 asaltos, un juez vio como ganador a Figueroa por 115-113, otro a Ceja por 116-112, y el tercero la vio empate 114-114.
Ceja no tenía oportunidad para ganar el título ya que el día del pesaje marcó 126.5 libras, 4.5 libras por encima del peso supergallo (122 libras).
Mientras tanto, el peso pluma mexicano Eduardo “Zurdito” Ramírez (23-2, 10 KOs) se desquitó de una derrota anterior ante el cubano Leduan Barthelemy (15-1-1, 7 KOs) al derrotarlo por nocaut técnico en el cuarto asalto.
Ramírez comenzó a tomar control de la pelea en el tercer asalto al ponerle presión a su rival y en el cuatro acto lo derribó con una poderosa izquierda al rostro. Aunque Barthelemy logró levantarse, el árbiro Russell Mora decidió onerle fin al combate a los 2:59 del asalto.