Finalmente, la espera acabó para Los Ángeles Dodgers y su afición de ver por primera vez a Shohei Ohtani luciendo sus colores durante la presentación más esperada de todas las Grandes Ligas (MLB).
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Con los ojos del mundo entero puestos en Dodger Stadium, la rueda de prensa cumplió con su objetivo: un evento sin precedentes; que como fuera catalogado “una vez para siempre”, el fenómeno japonés fue presentado oficialmente a la que será su nuevo casa por los próximos 10 años.
Acompañado de su agente Nez Balelo, el propietario Mark Walter, el presidente de operaciones Andrew Friedman y su intérprete Ippei Mizuhara, Ohtani dejó grandes revelaciones tras resolver las incógnitas que abundaron durante su proceso en la agencia libre; sobre todo, qué lo llevó a elegir a los Dodgers y un contrato estratosférico por 700 millones de dólares.
Shohei Ohtani: Los Angeles Dodger 💙 pic.twitter.com/vS6u47GHzy
— MLB (@MLB) December 14, 2023
Ganar: una visión compartida para Ohtani y Dodgers
“No veo la hora de integrarme a los Dodgers”, manifestó Ohtani al frente de una rueda de prensa llena y acaparada por decenas de medios.
El pelotero de dos vías marcó un hito en la historia del béisbol con la firma más esperada de toda la agencia libre, pues tenía a todos rondando en especulaciones en lo que pudo ser el silencio más largo de una negociación; sus razones tuvo, para unirse a los Dodgers, solo una.
“Decidí la noche anterior al anuncio. Fue genial hablar con cada uno de los equipos con los que me reuní. Fue una decisión difícil, pero tenía que elegir a un equipo y los Dodgers fueron mi decisión”, señaló.
“Comparten la misma pasión que yo, tienen una visión e historia en torno a ganar. Comparto los mismos valores, quiero ganar campeonatos, quiero ser parte de un equipo ganador”, añadió.
Ganar se volvió una tendencia en sus palabras, pues los Dodgers saben cómo construir año con año un equipo competitivo, siendo durante la temporada regular, uno de los más dominantes. Sin embargo, la propia organización californiana sabe que no es suficiente para dar el siguiente paso a la ansiada Serie Mundial; un objetivo que está en la mente de Ohtani.
“Cuando me reuní con los Dodgers, cada vez que no llegaban a la Serie Mundial en los años anteriores, lo consideraban un fracaso. La visión que tienen sobre ello, me llamó la atención y me hizo llegar aquí”, manifestó.
“No estoy seguro cuánto tiempo jugaré, pero durante mi carrera he priorizado el ganar, por eso elegí a este equipo”, apuntó.
Su contrato, es el camino correcto
El impacto del dos veces nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana en la MLB es inigualable, tanto que lo llevó a tener la posibilidad de diferir su contrato multimillonario en el que solo ganará $2 millones de dólares hasta 2034 por temporada ($20 millones en 10 años) con la ilusión de construir un roster competitivo, pues los $680 millones restantes serán cobrados por partes iguales hasta 2043.
“Sentí que era el camino correcto. Si eso ayudará para construir un mejor equipo, entonces vale la pena”, declaró. “Todos debemos estar en la misma página, desde el staff y hasta el equipo; esta organización lo tiene”.
Y el nombre de su perro es…
Ante las diferentes especulaciones por saber quién sería su nuevo equipo, algunos reportes llamaron la atención al señalar que el nombre de su perro que apareció durante su condecoración como MVP de la Americana, tenía relación con la franquicia de su elección.
Finalmente, Ohtani acabó esta interrogante, pues hasta sus ahora nuevos compañeros, estaban atentos sobre esta revelación.
“Su nombre es Dekopin, pero sé que es difícil pronunciarlo. Así que su nombre americano es Decoy”, dijo.
BREAKING: Shohei's dog is named Decoy! pic.twitter.com/tDL7r6qAg7
— MLB (@MLB) December 14, 2023
A pesar de que Shohei Ohtani no tendrá la oportunidad de lanzar en la campaña 2024 y sin haber confirmado si tuvo que pasar por una segunda cirugía de Tommy John, si podrá colocarse en el line-up junto a Mookie Betts y Freddie Freeman, quienes sin lugar a duda, ya lo esperan con los brazos abiertos para ser, posiblemente, la terna ofensiva más temida en La Gran Carpa.
Ohtani atravesó su mejor año a la ofensiva durante la temporada 2023, encabezando el nuevo circuito en cuadrangulares (44) y en promedio de embasarse (.412), además de liderar la MLB en slugging (.654).