Rafael Nadal (5°) derrotó a Denis Shapovalov (14°) por 6/3 6/4 4/6 3/6 y 6/3 y se ubicó en las semifinales del Australian Open (hard/outdoor). Enorme labor del tenista español de 35 años, que sacó a relucir toda su jerarquía y experiencia, especialmente en el quinto set, ante un adversario de fuste, más joven y que venía en plena remontada. El cotejo se llevó a acabo en el Estadio Rod Laver, la pista central del Melbourne Park.
Nadal vuelve a situarse en la penúltima ronda del Grand Slam oceánico después de tres años. En aquella oportunidad superó en sets corridos al griego Stefanos Tsitsipas (4°), para caer de la misma manera en la final con serbio Novak Djokovic (1°). Ahora lo espera el italiano Matteo Berrettini (7°), vencedor del francés Gael Monfils (21°) por 6/4 6/4 3/6 3/6 y 6/2. El mallorquín se impuso en el único antecedente oficial entre ambos, en la semifinal del US Open 2019, que un día más tarde quedó en su poder. Curiosamente, volverán a medirse en la misma instancia de un Major.
Rafa se mostró muy sólido en los dos primeros parciales, con buenos porcentajes de primeros servicios se dedicó a generar presión en los games de saque de Shapovalov, consiguiendo oportunidades y concretándolas. El jugador canadiense, de apenas 22 años, levantó su tenis posteriormente, mientras Nadal comenzaba a evidenciar algunos problemas con su segundo servicio y a perder precisión en sus golpes. El desarrollo del partido cambió de mando y se fue a la quinta manga. El mallorquín, durante el cuarto parcial, solicitó la presencia de un médico por molestias estomacales de las que se pudo recuperar.
El el capítulo decisivo, Nadal sacó la ventaja rápidamente, que después supo administrar con sapiencia. Mantuvo su saque en el primer game salvando dos break points, enseguida quebró a Shapovalov y nuevamente se quitó una bola de rotura en el tercer juego. La ecuación le cerraba muy bien al ibérico, 3-0 arriba y su advesario se encontraba con el marcador cuesta arriba. Mejor escenario imposible, así llegó la victoria y una nueva semifinal del Australian Open para Rafa, quien se encuentra invicto en la temporada 2022 y con ganas de sumar su título de Grand Slam número 21.
