El inicio del primer sueño
George Weah nació en un suburbio de Morovia, Liberia, junto a sus 12 hermanos y comenzó a destacarse en el futbol desde los 15 años, cuando compaginaba los entrenamientos con su trabajo como telefonista.
Liberia se ubica en la costa oeste de África y tiene aproximadamente 4 millones de habitantes y fue el lugar de asentamiento de los esclavos afro-estadounidenses que fueron liberados y declararon su independencia en 1847. Desde entonces, Liberia ha vivido una continua lucha de poder con un golpe de Estado y dos Guerras Civiles que causaron la muerte de miles de personas.
En medio de este entorno político creció George Weah, cuyas habilidades futbolísticas lo llevaron a destacarse en la liga liberiana (en el Mighty Barrolle y en el Invicible Even) y, posteriormente, jugar en Camerún en el Tonnerre de Yaoundé donde fue descubierto por Arséne Wenger, quien, al ver el gran potencial del jugador, decidió ficharlo para el Mónaco para la temporada 1988-1989.
Great memory! Thanks to @AS_Monaco for giving me my first opportunity at the professional level. I’m sure at 53 I can’t move that fast like I used to. Merci beaucoup mon premier amour. https://t.co/9FEzL15cuH
— George Weah (@GeorgeWeahOff) October 1, 2019
Tuvo un inicio tímido, pero en la temporada 1991-1992 marcó 23 goles en 47 partidos y contribuyó para que el Mónaco lograra el subcampeonato de la Liga y finalista de la Recopa de Europa de la UEFA, en donde se enfrentó al Werder Bremen, y perdió 2-0. En cuatro años con el Mónaco, Weah marcó 47 goles en 103 partidos de liga y eso lo llevó a fichar con el Paris Saint Germain en 1992.
George Weah: primer africano en ganar un Balón de Oro
En su primer año con el equipo parisino anotó 23 goles y la temporada siguiente el PSG ganó la Ligue 1. Sin embargo, sus mejores participaciones con el París se produjeron en las competencias europeas, creándose la figura “La Bestia Negra” para el Real Madrid de Vicente del Bosque y Jorge Valdano y del Barcelona de Johan Cruyff. En la temporada 1994-1995, George Weah fue una sensación y se convirtió en el máximo goleador de la Champions League con 8 goles y contribuyó para que el PSG llegara a la semifinal perdiendo ante el Milan. Equipo que lo ficharía por 7.5 millones de euros.
En su primera temporada, Weah fue el máximo goleador del equipo (15 goles entre torneo de liga y competiciones internacionales) y el equipo obtuvo el campeonato de la Serie A. A finales de ese año sucedió algo histórico dentro del futbol internacional, George Weah fue nombrado el mejor jugador del mundo, convirtiéndose en el primer jugador africano en ganar un Balón de Oro.
En el Milan permaneció durante 4 años y medio, anotando un total de 58 goles en 147 partidos y obtuvo dos campeonatos de liga. Posteriormente, fichó para el Chelsea por una temporada, donde ganó la FA cup y en el Manchester City estuvo solamente tres meses y, de ahí, llegó al Olympique de Marsella. Finalmente, con la esperanza de conseguir la clasificación de Liberia a la Copa del Mundo de 2002, estratégicamente se fue a jugar al Al-Jazira de Emiratos Árabes Unidos para mantenerse en forma.
Sin embargo, la Selección de Liberia se quedó a tan solo un punto de lograr la clasificación, por lo que Weah se retiró de las canchas sin tener la oportunidad de poder participar en un Mundial. Su última aparición internacional fue en la Copa Africana de Naciones en 2002 y se retiró con Al-Jazira en agosto de 2003, a los 36 años.
De las canchas a la política
George Weah siempre tuvo la ilusión de mejorar la vida de los liberianos por lo que, tras su retiro, se concentró en su carrera política. Dos años después de concluir con su carrera futbolística, finalizó la Segunda Guerra Civil liberiana en 2005, por lo que, después de varias décadas, Liberia organizó las primeras elecciones libres. George Weah anunció su postulación a la presidencia con el partido Congreso para el Cambio Democrático y compitió contra la candidata Ellen Johnson Sirleaf, del Partido de la Unidad.
Weah fue criticado por su falta de preparación política, en comparación a la de su rival, quien se formó en Harvard. Sirleaf obtuvo la victoria.
George Weah, finalmente gana la presidencia
Tras su primera postulación presidencial, Weah fue criticado por no poseer estudios universitarios. Dirimió que poseía un grado de Dirección Deportiva, mismo que adquirió durante su estancia en Londres, sin embargo dichos estudios no se consideran de grado superior. Comprometido con sus principios, y el objetivo de poder ayudar a los liberianos, Weah se mudó a Miami, donde estudió administración de empresas y criminología en Devry University.
De regreso en su país, deseaban que George Weah volviera a encabezar al partido CDC en las elecciones presidenciales de 2011, pero prefirió apoyar la candidatura del diplomático Winston Tubman. Sin embargo, en 2004 fue candidato al senado y obtuvo el cargo vía votación democrática. Finalmente, tres años después, en 2017, se destapó como candidato a la presidencia de Liberia y se impuso en las casillas en la segunda ronda, con el 61.5% de los votos.
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