El último Mundial de Cristiano Ronaldo terminó con una derrota 1-0 frente a España y sin el único gran título que faltó en su carrera. Sin embargo, medir su historia con Portugal únicamente por la Copa del Mundo sería ignorar más de dos décadas en las que transformó a una selección competitiva en una campeona habitual y rompió casi todos los récords internacionales posibles.
1. El debut que inició una era. Ronaldo disputó su primer partido con la selección absoluta el 20 de agosto de 2003, cuando tenía 18 años. Menos de un año después apareció en la Eurocopa 2004, marcó ante Grecia y ayudó a Portugal a llegar a la final. Aquel torneo fue el comienzo de una etapa en la que el número 7 terminó convirtiéndose en el rostro del fútbol portugués.
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2. La Eurocopa 2016 y el primer gran título portugués. El momento central de su carrera internacional llegó en Francia. Aunque una lesión lo obligó a abandonar temprano la final contra el anfitrión, Ronaldo regresó al banquillo para acompañar y animar a sus compañeros hasta que Éder marcó el gol del triunfo en el tiempo extra. Portugal ganó 1-0 y levantó el primer gran trofeo de su historia.
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3. Dos Nations League para convertir el éxito en costumbre. Portugal ganó la edición inaugural del torneo en 2019, impulsado por un triplete de Ronaldo contra Suiza en las semifinales. Seis años después volvió a coronarse al superar a España por penales en la final de 2025. Cristiano marcó durante el partido y levantó su tercer título con la selección, después de la Euro y la primera Nations League.
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4. Convertirse en el máximo goleador internacional de la historia. El 1 de septiembre de 2021, Ronaldo superó los 109 tantos de Ali Daei y quedó solo en la cima del fútbol masculino de selecciones. Su registro continuó creciendo hasta alcanzar 146 goles con Portugal durante el Mundial 2026, una cifra que refleja no solo talento, sino una longevidad extraordinaria en el nivel internacional.
5. Marcar en seis Mundiales diferentes. Ronaldo ya había hecho historia en Qatar 2022 al convertirse en el primer futbolista masculino que anotaba en cinco Copas del Mundo. En 2026 amplió el récord al marcar dos veces contra Uzbekistán y convertirse en el primero que encontraba la red en seis ediciones: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Norteamérica 2026. Terminó su recorrido mundialista con 27 partidos y 11 goles.
Cristiano dejó el Mundial sin la copa, pero con Portugal ganó tres títulos, disputó seis ediciones y convirtió a la selección en una presencia permanente entre los aspirantes. El delantero confirmó que 2026 fue su última Copa del Mundo, aunque todavía no ha anunciado si la derrota ante España también representó su despedida definitiva del equipo nacional.
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