La FIFA ya tomó una decisión para el Mundial 2026 que transformará la manera de ver el fútbol para siempre. Luego de varias deliberaciones, se confirmó que en la Copa del Mundo habrá pausas obligatorias de hidratación de tres minutos, dos por partido, una en cada tiempo. La novedad no es solo el “break”, sino la estandarización ya que el árbitro detendrá el juego alrededor del minuto 22 de cada mitad, y se aplicará en todos los encuentros, sin importar si el partido se juega bajo techo, con aire acondicionado o en una sede fresca. Una decisión pensando tanto futbolística, como comercial.
Hasta ahora, las “cooling breaks” eran una herramienta condicionada por temperatura (se aplicaban solo si se superaba un umbral alto al inicio del partido), pero la FIFA decidió que en 2026 la hidratación sea parte del estándar, no un plan de emergencia. Lo interesante es cómo estos “tiempos de hidratación” pueden mover la aguja táctica. Son tres minutos que funcionan como mini-timeouts que permiten ajustes rápidos de presión, corregir marcas, bajar pulsaciones y “resetear” un partido que venía a toda velocidad.
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Esta decisión fue tema de debate en el podcast Al Tiro Libre, de Unanimo Deportes (descárgalo ya en iHeart), y allí Ricardo Mayorga fue tajante: “Destrozan el fútbol cada vez más”. Y es que si bien la decisión es pensando en la salud de los futbolistas, también se abre una puerta a la parte comercial, que será explotada por toda la maquinaria de negocio detrás del Mundial 2026.
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Y es que, para nadie es un secreto, que eso es un inventario premium para televisión y plataforma con espacios que se pueden vender con meses de anticipación, integrar con patrocinios (“presentado por…”) y empaquetar en activaciones digitales sin depender de que haya lesión o VAR. Por eso parte de la crítica ha sido directa: además de la salud, estas pausas son una forma de “ordenar” el espectáculo para hacerlo más comercializable, especialmente en un mercado como el estadounidense donde la lógica de cortes está normalizada.
El punto de equilibrio será la ejecución porque si las pausas se sienten como parte natural del partido (hidratación real, enfriamiento rápido, cero show), se venderán como un avance de bienestar. Si se perciben como cortes “para vender”, el ruido crecerá. En cualquier caso, la decisión manda un mensaje: el Mundial 2026 no solo se jugará con balón y táctica, también con clima, salud y producto televisivo sobre la mesa.
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