La Champions League ha presenciado previamente dos finales totalmente inglesas y está por vivir la tercera el próximo 29 de mayo en el Estadio Olímpico Atatürk en Estambul, Turquía. Los flamantes finalistas en esta ocasión serán el Manchester City que eliminó al Paris Saint-Germain con un global de 4-1, y el Chelsea que eliminó al Real Madrid con un global de 3-1.
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La primera final inglesa fue en 2008 cuando el Manchester United se midió ante el Chelsea en Moscú, en aquella ocasión el United se coronó campeón ante un Chelsea que recién jugaba su primera final. Luego recientemente en 2019 se vivió la final entre Liverpool y Tottenham Hotspur en Madrid, donde Liverpool levantó el título ante el Tottenham que disputaba su primera final. Ahora estamos a unas semanas de presenciar la tercer final inglesa, que tendrá como protagonistas al Manchester City jugando su primera final de Champions, frente al Chelsea que estará disputando su tercer final.
Manchester City llegó a esta Champions League clasificando como segundo lugar de Premier League, su camino lo inició compartiendo grupo con Porto, Olympiakos y Olympique de Marseille. Durante la fase de grupos solo dejó escapar puntos en un empate 0-0 frente al Porto, se clasificaron primer lugar de grupo con 16 puntos, 13 goles a favor y un solo gol en contra, el cual recibieron en la primer jornada cuando recibieron al Porto.
Posteriormente en octavos de final fueron emparejados frente al Borussia Mönchengladbach, al cual vencieron 2-0 en ambos partidos para un global de 4-0. En cuartos de final volverían a enfrentar a un rival alemán, el Borussia Dortmund, al que vencieron 2-1 en ambos partidos para un global de 4-2. Finalmente en semifinales enfrentaron al vigente subcampeón, el PSG, al que vencieron 2-1 en la ida y 2-0 en la vuelta, para un global de 4-1. Sin contar con un “9” titular de manera regular, el City ha logrado anotar 25 goles en la actual campaña de Champions, y solo ha recibido cuatro goles, además se han mantenido invictos y acumulan siete victorias consecutivas.
Hay que recordar que Manchester City tal vez no debería encontrarse en esta posición de finalista de Champions League, ya que a principios del 2020 el club había sido suspendido por dos años debido a que rompió las reglas del Fair Play Financiero por inflar cifras de patrocinadores. Pero, de manera no muy sorprendente, meses después se retirarían los cargos. El club ha sido suspendido en anteriores ocasiones por romper las reglas del Fair Play Financiero o por inconsistencias en los fichajes de jugadores jóvenes, pero el City siempre ha encontrado la forma de escaparse de cualquier suspensión, a pesar de los millones de gastos que realiza el club año tras año, se ha mantenido libre de suspensiones.
El Chelsea llegó a esta Champions League como cuarto lugar de Premier League, compartieron grupo con Sevilla, Krasnodar y el Stade Rennes. Avanzó como primer lugar de grupo con 14 unidades, empatando solamente ante Sevilla y Krasnodar, anotando 14 goles y recibiendo dos en contra, frente a Krasnodar y frente al Stade Rennes.
En octavos de final fueron emparejados con el Atlético de Madrid, en la ida ganaron 1-0 y en la vuelta fue un 2-0, para un global de 3-0. En cuartos de final enfrentaron al Porto en campo neutro, en la ida obtuvieran 2-0, en la vuelta fueron derrotados 1-0. En semifinales volvieron a enfrentar a un rival español, en este caso el Real Madrid, en la ida empataron 1-1, en la vuelta los derrotaron 2-0. Durante esta Champions han logrado 22 anotaciones y han recibido cuatro goles, siendo la mejor defensa junto al otro finalista el Man City.
Será una especie de revancha luego de la eliminación del Man City frente al Chelsea en la FA Cup. Con total seguridad el City llegará a la final con el título de campeón de la Premier League, por su parte Chelsea espera llegar con la certeza de haber finalizado en los primero cuatro puestos de liga y como campeón de FA Cup.
Es evidente que ambos clubes intentarán darlo todo en la próxima final de Champions League el 29 de mayo. En las siguientes jornadas todo puede pasar, y será fundamental que las lesiones no afecten a los clubes para que puedan llegar a plenitud al encuentro. Para ambos clubes será vital contar con sus defensores, que han aportado tanto goles como asistencias, pero sobretodo, les han brindado una extraordinaria solidez defensiva.
El duelo en medio campo será quizás el más atractivo, ya que ambos ataques y defensivas intentarán contrarrestarse, por lo que lo logrado en el medio campo sera determinante. Kevin De Bruyne, Phil Foden e Ilkay Gündogan se han destacado durante casi toda la temporada, salvo por algunas lesiones. Por el lado de los “blues” están N’golo Kanté, Jorginho y Mason Mount, un medio campo más defensivo que el del City, pero igualmente es un dolor de cabeza para el rival.
En ataque es probable que ninguno de los dos equipos se presente con un “9” natural, si bien Werner ha sido titular en recientes encuentros, ha sido utilizado en varias ocasiones en una posición de extremo y el Chelsea opta por jugar con un falso “9”. El City hace algo similar al jugar con extremos y una falso “9”, que por lo general ha sido De Bruyne.
Este fin de semana habrá un ligero adelanto de la final en la Premier League, si bien no será un encuentro con las mismas implicaciones y de la misma magnitud, es posible que se presenten cuadros titulares de ambos equipos ya sería un importante duelo de preparación para ambos técnicos para encontrar la fórmula más adecuada de superar a su rival en la siguiente final de Champions League.