Luego de un 2019 que lo vio perder y recuperar tres de los títulos mundiales, Anthony Joshua subirá al ring este sábado por primera vez en el año en el O2 de Londres y espera que no haya sorpresas.
El campeón mundial unificado de peso pesado defenderá sus títulos mundiales de la Federación Internacional de Boxeo, la Asociación Mundial de Boxeo y la Organización Mundial de Boxeo ante el búlgaro Kubrat Pulev y un posible choque unificatorio contra Tyson Fury en el horizonte.
Joshua (23-1, 21 KOs) recuperó sus cinturones y su posición como campeón indiscutible de la máxima división con una victoria cómoda por decisión unánime sobre su verdugo Andy Ruiz Jr. el pasado diciembre para vengar así su inesperado revés seis meses antes.
Por lo tanto, el británico conoce muy bien que cuando suene la campana para el primer asalto contra Pulev nada está asegurado. Sí, es el favorito para retener las fajas, pero no le dará peso a eso.
“La presión por la que pasé el año pasado fue dura, pero me hizo más fuerte mentalmente. Se me puso la piel más gruesa. Siempre he sido duro y quería pelear con los mejores, eso nunca ha sido un problema”, indicó Joshua.
“¿Qué tengo que perder? Tengo todo para ganar. Quiero tener éxito en el boxeo y la única forma de tener éxito es asumir grandes desafíos. Este es solo otro con el que estoy deseando competir”.
Pulev (28-1, 14 KOs), quien es el retador obligatorio de la FIB, tendrá su segunda oportunidad de obtener las coronas mundiales luego de su derrota -la única de su carrera- ante Wladimir Klitschko en 2014. En el 2017 estaba programado par desafiar a Joshua, pero una lesión evitó el combate.
Pero desde el revés ante Klitschko ha ganado ocho peleas seguidas, incluyendo victorias sobre Derek Chisora y Hughie Fury en un choque eliminatorio, y asegura que viene con todo para salir airoso y entorpecer los planes de un enfrentamiento entre Joshua y Tyson Fury.
“En 2017 era más joven, pero también tuve problemas con el sparring y no pude pelear. Ahora estoy sano, estoy listo y feliz de pelear; con la pandemia en todo el mundo no es fácil, pero estoy listo para ganar”, dijo Pulev.
“Creo que lo tengo todo, estoy listo. Respeto a Anthony, campeón olímpico y mundial, y buen peleador. Pero estoy listo y tengo todo para ser campeón”, apuntó.
Joshua, sin embargo, aseguró que está preparado para cualquier cosa que traiga al ring el retador.
“Me han golpeado muchas veces personas más fuertes, pero todavía estoy aquí. Eso nunca me cambió, solo porque sufrí una derrota ante Ruiz, no creo que eso sea suficiente para cambiar a alguien. Todo peleador entrena duro, pero es el carácter lo que nos separa, y yo tengo mucho carácter”, dijo.
“Voy a entrar en la pelea, definitivamente me van a golpear y él va a ser golpeado, será el último hombre que quede de pie. Será bueno para los aficionados, pero mi atención se centrará únicamente en Pulev. Sin faltarle el respeto a los fanáticos que vienen, pero tengo un trabajo serio que debo completar. Si Dios quiere, estoy seguro de que después disfrutaré de la victoria”.