New York Yankees entró en la recta final con récord de 74-57, a 3.5 juegos de Tampa Bay Rays en la División Este de la Liga Americana. Su ventaja sobre Boston Red Sox por el primer comodín es de solamente 1.5 encuentros, por lo que todavía no tiene asegurada su clasificación.
La principal preocupación se encuentra en el bullpen. Los Yankees desperdiciaron tres ventajas durante la derrota 9-7 ante Houston Astros y posteriormente enviaron a Fernando Cruz a la lista de lesionados por molestias en el codo derecho. El relevista registraba efectividad de 5.93 después del Juego de Estrellas.
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Aaron Boone necesita definir quiénes protegerán las ventajas durante octubre. David Bednar, Paul Blackburn y Brent Headrick han soportado una carga elevada, mientras Michael Fulmer y Justin Topa fueron incorporados recientemente para intentar aumentar una profundidad que continúa generando dudas.
La rotación ofrece mayor talento, pero tampoco está completamente resuelta. Cam Schlittler registra marca de 11-6 y efectividad de 2.16, aunque ya superó las 158 entradas, la mayor cantidad de su carrera. Gerrit Cole ha mejorado progresivamente después de regresar de una cirugía Tommy John.
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Las lesiones complican las demás posiciones. Max Fried está cerca de volver después de sufrir una contusión en el codo, Ryan Weathers permanece fuera por una lesión en el flexor y Clarke Schmidt solamente sería utilizado como relevista. Los Yankees deben determinar quién acompañará a Schlittler, Cole y Carlos Rodón en una eventual serie de playoffs.
La siguiente duda es cuánto puede recuperar la ofensiva con Aaron Judge. El capitán avanzó a prácticas de bateo mientras se recupera de una fractura por estrés en una costilla, pero todavía no tiene una fecha definitiva de regreso. Giancarlo Stanton podría perderse el resto de la temporada y Cody Bellinger acaba de volver de otra lesión.
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La ausencia de Judge también expuso los problemas contra lanzadores zurdos. Boston podría utilizar tres abridores de esa mano en la próxima serie y repetir la estrategia durante una eventual ronda de comodines. La defensa tampoco está definida: George Lombard Jr. cometió errores de tiro en cuatro partidos consecutivos y Ryan McMahon sigue lesionado.
New York posee suficientes figuras para competir, pero octubre exigirá mucho más que nombres. Recuperar a Judge y Fried, estabilizar el bullpen, proteger la salud de la rotación y reducir los errores defensivos determinará si los Yankees pueden buscar la Serie Mundial o sufrir otra eliminación temprana.
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