En el corazón de Oscar Schmidt siempre estuvo Brasil. El talentoso delantero sudamericano fue elegido por New Jersey Nets en el Draft de la NBA de 1984, sin embargo nunca quiso jugar en Estados Unidos y se retiró como el máximo anotador en la historia del baloncesto profesional.
Tiene el récord de 49,737 puntos anotados como profesional y le permitió desplazar a Kareem Abdul-Jabbar, quien tras retirarse en 1989 dejó la marca de 38,387 puntos luego de 20 años con Los Ángeles Lakers y Milwaukee Bucks.
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El brasileño de 2.05 metros, comenzó a jugar de manera profesional en 1974 y pese a su indiscutible calidad se negó a jugar para la NBA. Con 26 años, en 1984 Oscar Schmidt fue seleccionado por los Nets con el pick 131 (6a ronda) pero el corazón de “Mano Santa”, apodo conseguido por su buen pulso, prefirió a la selección de Brasil.
“No llegué porque estaba prohibido a los jugadores de la NBA jugar para la selección nacional. Me seleccionaron en la sexta ronda en 1984, vamos hombre. Me ofendí. Luego fui allí solo para mostrarles lo que perderán. Estuve dos semanas. Una de práctica y la otra con cinco juegos. Me dieron 25 minutos por partido, yo les di 25 puntos por duelo.
“[…] Vinieron a ofrecerme un contrato sin cortes. Eso fue increíblemente bueno porque no creían que la gente fuera de los Estados Unidos podía jugar baloncesto. Me negué de inmediato. ‘¿Por qué me negué?’ Solo quería ver si era capaz y lo hice. Esa fue la razón”, declaró Oscar Schmidt en entrevista con Unanimo Deportes.
Pese a que en 1989 se abolió esta restricción, Oscar Schmidt ya tenía 31 años. Esto no le impidió destacar en las duelas, lo que le permitió estar en equipos como Palmeiras, Sirio, América de Rio, Caserta y Pavia en Italia, Forum Valladolid en España antes de regresar a Corinthians, Bandeirantes, Baruerí y Flamengo, donde se retiró en 2003 a los 45 años y como el máximo anotador en la historia profesional de este deporte.
Oscar Schmidt, el pentaolímpico
Igualmente, Oscar Schmidt participó en cinco Juegos Olímpicos con Brasil (1980, 1984, 1988, 1992 y 1996) por lo que es uno de los cinco basquetbolistas con más participación en justas helenas y el que más puntos ha hecho en un partido olímpico cuando anotó 55 vs España en Seúl 1988. En cinco ediciones de Juegos Olímpicos, sumó 1,083 puntos en 38 partidos, para promediar 28.8 partidos por juego. Ambas marcas se mantienen en los libros de récords del deporte olímpico.
También defendió a la “Canarinha” en cuatro Campeonatos del Mundo (1978, 1982, 1986 y 1990), donde consiguió la medalla de bronce en Filipinas 1978, además de contar con el récord de más puntos en un juego de Mundial con 53 vs Australia en 1990. Oscar Schmidt era imparable. No existía defensiva que pudiera contenerlo.
Su carrera, llena de éxitos y marcas personales de todo tipo, le permitió ser exaltado en el Salón de la Fama de la FIBA en 2010 y tres años más tarde en el Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Oscar Daniel Bezerra Schmidt es uno de los mejores jugadores de la historia del basquetbol y uno de los mejores deportistas latinos, por lo que el Mes de la Herencia Hispana se honra en reconocer su trayectoria.
